霍夫人催着霍垣鹏快些起来洗漱更衣，又不知从哪拿出了一个腰束丢到他面前，
“等下把这东西穿上。”
霍垣鹏目光落在腰束上，嫌弃道：“这东西乃女子所用，娘让我穿上？”
霍夫人瞥一眼他圆滚白花的肚皮，嫌恶地说：“那沈秋虞与你认识的那些莺莺燕燕不同。她从前嫁的是丹阳侯府，父亲被追封了忠勇公的爵位后，她就成了公爵府的嫡女。
她那样的人眼头肯定低不了。你与她头回见面，怎说也得给她留下个好印象，总不能挺着便便大腹去见客，没的叫人第一眼就对你提不起好感来。”
房中负责伺候霍垣鹏更衣的婢女有七八个，霍夫人当着她们的面这般揭短训斥，霍垣鹏自觉脸上无光，只得硬着头皮敷衍了几句，催促让霍夫人离去。
等赶走了霍夫人，他又大手一挥，吩咐道：
“你们也都退下。留香怡一人伺候。”
人群散去，香怡向霍垣鹏福一礼，声音软糯道：
“奴婢伺候少爷更衣。”
而霍垣鹏却蓦地攥住了她的手，
“方才瞧你耷拉着面孔，是吃醋了？”
说罢刮了刮香怡的鼻尖，笑得猥琐。
香怡心底好一阵恶心，下意识向后闪躲，
“奴婢不敢。”
霍垣鹏道：“你该知道自己是个什么身份，就算我不娶沈家那寡妇，我也不可能给你一个名分。不过你只要肯多花费心思将我伺候高兴了，来日再能有本事给我添个丁，我也能破例将你收成个通房，往后你的日子也会好过许多。”
“多谢少爷。”
香怡敷衍应了一声，旋而拿起腰束，在霍垣鹏的腹部上比划起来。
奈何霍垣鹏实在太胖，又不愿配合吸气将肚子收进去，香怡无论如何也将腰束配不上，
一来二去的，霍垣鹏倒先恼了。
他一把扯掉腰束丢到一旁，“穿这劳什子做什么？皮相容色从来都是女子用来取悦男子的工具，什么时候轮到我要这般去讨好她一个寡妇？
沈氏是家中风光富贵，可这一切还不都是仰仗着她那个战死沙场的爹得来的？说到底，家中无男丁，所谓风光不过是个虚壳。”
他接过外衣来随意披上，满不在乎道：“我这一表人才，父亲又是皇上跟前的红人，他们沈家母女要想得个庇护，去哪儿还能找得我这样与她作配的家室？
况且她寡妇这身份谁沾上了都是个晦气，要不是父亲念着从前和他父亲的情分，谁愿意帮衬着她收拾这烂摊子。”
霍垣鹏嘴上说的尽是瞧不上沈家的话，可瞧他嘴角却都要咧到了耳朵根上去。
正此时，门外传来一阵短促的敲门声。
“少爷，沈家贵客到了，老爷让您去正厅见客。”
“知道了。”
霍垣鹏看着屋内狼藉，嘱咐香怡道：“你留下将房中收拾利落，把那腰束拿下去丢掉，别叫我看着碍眼。”
说罢也不顾衣衫不整，就这么邋里邋遢地朝着正厅去了。
路过廊道时，霍垣鹏隐约听见正厅内传来攀谈声，
他透过微开的窗户缝隙望进去，
只一眼，人却愣住了。