上京冬日少雪，然而今年这场大雪，却已是连绵下了三日。
沈秋辞身披一件艳红色火狐皮大氅，在雪地中缓缓前行。
半道上，她听见路边有小厮在议论：
“丹阳侯府出事了！那个回娘家养了两年病的主母，怕是活不得了！”
“你是说从楼台上跌下来，瘫痪得浑身上下只剩下眼睛能动的那位？”
“除了她还能有谁？”
“我刚亲眼瞧见侯府的下人置办了丧幡纸钱，想她命数也是到头了。”
“到时沈家满门死绝，那世子可不要吃了绝户？”
寒风卷着刺骨的雪片子，如刀割般往沈秋辞的脖颈里钻，
她拢紧了披风，脚步不由加快了些。
一路行至丹阳侯府门前，
沈秋辞停下脚步，仰头凝视着门头高悬的灿金匾额，旋而冷着声音吩咐婢子夏裳，
“去叩门。”
“嘭嘭嘭。”
急促的敲门声响起，不多时，沉重的红木门缓缓启开。
冒出头的家丁一副懒散模样，手中正摆弄着丧幡，
却在抬眼与沈秋辞的目光撞上后，怛然失色，
“大、大娘子！？您怎么”
怎么会！大娘子瘫痪卧床两年，不是已经到了油尽灯枯的地步了吗？
可如今眼前人容光绝世，
一袭红氅加身，乌发盘出精致的高椎髻，
鬓边偶有几缕发丝垂下，更衬得瓷肌胜雪，哪里看得出半分病态？
尤是那双深棕色的凤眼，隐匿了往日怯懦，竟是裹挟着几分锐气，直勾勾地盯着他看。
那眼神冷到了骨子里，压迫感十足，看得人心里发怵。
他不由自主地连连后退，最终一个踉跄，摔倒在雪地里。
沈秋辞瞧他吓得脸色煞白，不觉有些可笑。
“世子呢？”
“和、和薛小娘去了江月楼吃酒”
沈秋辞目视前方，再不多看他一眼，只冷着声音吩咐道：
“去告诉他，我回来了。”
如今她既顶替了长姐的身份回来，
那么这侯府上下，就再别指望能有一日消停日子过！
待家丁连滚带爬地跑远后，听夏裳低声道：
“二姑娘，外头天寒地冻，咱们还是回房候着吧？”
沈秋辞默然颔首，跟着夏裳的指引，朝着长姐昔日在侯府所居——碧玺堂走去。
这一路上，侯府的下人们见到她，都慌得跟见着了鬼似的。
那些原本拿着丧物准备布置灵堂的婢子们，更是呆立在原地，看着沈秋辞稳健的步伐，窃窃私语起来：
“明明京城有名的郎中会诊后，都说大娘子命不久矣，活不过两日了，世子爷这才让咱们赶紧准备后事。”
“她在病榻上躺了两年动都动不得，如今怎么会跟个没事人一样？”
“那这后事咱们还要不要准备？”
这些议论声随风卷入沈秋辞耳中，刺耳得紧。
她深吸一口气，双手不由攥紧了拳，隐忍着并未发作。
到了碧玺堂，
此地俨然已被收拾成了半个灵堂，一应家具上也都沾满了灰尘，沈秋辞便叫夏裳传了下人来收拾。
等一通忙碌过后，沈秋辞从房中出来时，碧玺堂已经见不着下人的踪影了。
瞧着那些白事的装点，虽已收拾干净，但门前的积雪仍被踩得乱七八糟，并无清扫的痕迹，
就连厅中的黄梨木桌上，也蒙着一层浅浅的灰。
她用指腹刮起些许薄灰，在指尖搓了搓，而后问夏裳，
“这便是他们收拾的？”
夏裳此刻正拿着抹布擦拭着桌椅，
“府中下人贯是这样。自大姑娘小产，老夫人和世子对她的态度冷了后，下人们就开始怠慢起来。”
听她口吻，像是对这情况早已见怪不怪了，
“大姑娘性子柔善不愿惹事，总一味隐忍着，这一来二去，她们便愈发没了规矩。”
沈秋辞拦下夏裳洒扫的动作，又问：
“从前长姐房中，一共多少人伺候？”