“怎么回事？”
秦韵得知有人昏死过去，特意赶出来查看。
韦永福已经用棉被裹着那人，送到柴房去了。
李嬷嬷上前回话道：“我们在来的路上就下了雪，那老汉身上穿着的破旧棉袄都湿透了，怕是冻昏过去的。”
“福伯应该是认识他的，叫了他的名字，叫耿什么忠？”
一旁的小丫鬟补充道：“叫耿明忠。”
李嬷嬷连忙点头道：“对，是叫这个名字。”
也就这会，韦永福回来了。
正在廊下的王莹和萧璟雯不由得往前挪步，想听听具体是个什么情况？
只听韦永福回禀道：“他是沙子村的村民耿明忠，早年间有地，日子还好过一点。这几年地都被卖了，只能去大地主家干活。”
“那地主家很抠，估计是没有给他吃饭，他又累又饿，才会晕过去。”
萧璟雯十分气愤，她上前说道：“既然他是去干活的，为什么不给他饭吃？他们这是压榨，就不怕闹出人命来？”
王莹眼看萧璟雯太冲动了，连忙上前拉着她。
这时韦永福又无奈地道：“不可能闹出人命来的，干三天的活，给一天的口粮，既饿不死你，也绝不会叫你有余粮。”
萧璟雯追问道：“那不给他干不行吗？可以进城找活干啊。”
韦永福道：“庄稼人，一辈子都在跟土地打交道，他们没有那么多的见识，想要通过某种技能来谋生。”
“他们大多都想节衣缩食，早点把土地买回来，然后继续种地。”
萧璟雯还想再说什么，王莹轻轻拉了拉她的袖子。
因为她瞧见祖母的目光，已经看向庄外了。
可现在庄外黑黢黢的，就算有积雪也看不远的。
王莹有些疑惑。
就在这时，她听见祖母开口了。
“我们今天来的时候，我瞧见很多山地都开了荒，怎么会这么艰难？”
韦永福道：“朝廷规定，开出的荒地前三年是不收税的，所以也就不记录在册。”
“很多地主就利用这个空隙，在荒地快满三年的时候，出钱把整座山买下来。”
“如此，眼看是老百姓的地了，马上就变成地主的。”
萧璟雯忍不下去了，怒吼道：“那个地主是谁？他怎么能这样做？官府就不管吗？”
韦永福苦笑道：“官府卖荒山也是在给朝廷增加收入，那么一大片荒山，抵得上老百姓三年的税收了。”
“而且不止是一个地主，是很多地主都这样干。”
“官府就睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命来，他们是不会管的。”
秦韵叹道：“负雪枯枝，难奏春歌。”
“为了一片荒地搭上性命，不值。”
韦永福点头赞同道：“正是。所以那些地主才屡屡得逞，老百姓的地，越来越少了……”
说到最后，韦永福垂眸，眼里满是黯色。
就在这时，小厮来禀，说耿明忠醒了。
秦韵让韦永福前去照看，最好留他住一晚，雪天路滑，别再冻坏了。
韦永福应声去了柴房。
萧璟雯凑到秦韵的面前道：“外祖母，我想去瞧瞧，可以吗？”
秦韵点了点头道：“当然可以。”
萧璟雯回头看向王莹：“姐姐，你要去吗？”
王莹看向秦韵，在等她老人家点头。
秦韵点了点头，王莹立即就牵上萧璟雯的手，姐妹俩一起去瞧了。
秦韵转身回屋，发现王霁不知何时来了，正站在门口张望。
“你也想去看看？”
王霁摇头，上前搀扶秦韵。
“为什么不想去呢？”秦韵问，有些考量的意味。
王霁道：“刚刚福伯说，不止是一个地主这样，那证明这件事已经有迹可循了。”