夏竹没有扶柳那般冷静。她死死瞪着姜暄和，目光中满是憎恨。
姜暄和皱眉，侧头对上夏竹的注视。
“我还担不上这个罪名。”她缓缓开口道。
“就是你！那日……”
“夏竹！”
眼见夏竹情绪激动，作势要与姜暄和纠缠，扶柳连忙将她喊住。
“雪梅从小伺候在娘娘左右，娘娘念着这份情，也会替她主持公道的。”
说完，扶柳瞥了眼姜暄和。
言下所指分明。
对于二人的断定，姜暄和十分坦然。
她迈腿绕过夏竹。
二人擦肩时，姜暄和嘴角微勾，朝夏竹轻蔑一笑。
见她瞳孔放大，露出震悚神情。姜暄和转过头，径直走向正殿。
“长姐。”
姜暄和停在姜元敏面前。
却听“啪”的一声脆响，茶盏摔在她的脚边。
姜暄和眸光忽闪，抬头露出惊慌神情，忙不迭跪到地上。
“你同我说说看，雪梅的死到底是怎么回事？她是不是你害死的？”姜元敏叉腰，气势汹汹质问道。
“我没有。我只是正巧看见雪梅呼救，至于她的死因，我并不知情。”姜暄和摇头，语气坚定。
“你胡说！”
还未等姜元敏说话，夏竹严声反驳。
“前几日，我亲眼看见你和雪梅起过争执。还有雪梅身上的红疹，也是你害的。你分明是因为看不惯她，所以故意想杀了她！”
说罢，她转过身，面向姜元敏跪下。
“奴婢恳求娘娘重罚姜暄和，以慰雪梅在天之灵！”
“姜暄和，你还有什么好说的？”姜元敏气得面目狰狞，似是恨不得把姜暄和生吞活剥。
“红疹一事真相早已查明，乃宫中妃嫔嫉恨长姐所致，意外害了雪梅，我也一直心存内疚。若真像夏竹所说，我因为看不惯雪梅，所以故意在她脸上下药。当日是皇上亲自做的调查，淑妃娘娘、内务府所有人皆在场，我有多大本事能逃得过他们的眼睛。”
姜暄和此言条理清晰，有理有据，确是叫人无法反驳。
“至于因为我与雪梅起过争执，所以便断定我对雪梅有灭口之心，这更加荒谬。那要是如此，我与这宫中所有人都起过争执，日后万一我出了事情，岂不是也可因此断定是你们合谋杀害的我？”
“大胆！”
此话一出，姜元敏当即大怒。
“姜暄和，我看你是翅膀越来越硬了，往日见着我话都不敢说，现在竟也学起顶撞我来了。”
“长姐，欲加之罪何患无辞。夏竹一口一个杀人凶手，我若不替自己证名，难不成真要认下这罪过吗？”
姜暄和身姿挺拔，抬眸同姜元敏四目相对。
“我只是正巧撞见雪梅去世，宗人府我也去了，刑部的大人已经审问过我一道。雪梅的死要是真与我脱不了干系，我回不了明光宫。”
“雪梅就是你害死的！你这个贱人！”夏竹似是疯了一般，朝姜暄和破口大骂。
要不是扶柳将她拽着，只怕她现在已经扑向姜暄和。
“娘娘？您忘了吗？之前奴婢刚进宫中，她便打过奴婢，末了到您面前还反咬奴婢一口。她已经不是从前在相府时那个胆小如鼠的姜暄和了，她现在胆子大到都敢杀人了！娘娘，您不能不管啊。她以后会害了您，害了咱们的。”
夏竹犹如失了心智般，她语气焦灼，哭喊着请求姜元敏惩治姜暄和。
“长姐若还是怀疑，我愿自请回宗人府，接受调查。”
姜暄和微微仰头，面色坚毅，一副宁死不屈的模样。
姜元敏看向面前跪着的二人，只觉得心烦意乱。