定平关内的情况同样不容乐观。被投石车击中的地方，砖石破碎，城墙上满是血渍和战斗的痕迹。
凉州营这一战同样损失惨重。士兵们靠在城墙上，大口大口地喘着粗气，眼神中满是疲惫。
后勤的兵卒拼命救治伤者，看着那些因重伤而亡的战友，脸上写满了无奈和悲痛。
因守城而阵亡的兵卒，尸体散落在城墙和城内的各处，有的身形已然扭曲，有的尸体早已残破不堪。
暗红的血迹，遍布整个定平关城墙之上，破损的凉州营大旗在风中无力晃动。关头亦是满地残尸，各种兵刃随处可见。
夜幕下，几只乌鸦盘旋着，发出凄厉的血啼，让这定平关内更增添了几分萧瑟。
魏冉缓缓走下哨塔，看着关内哀嚎的兵卒，他眉头紧锁，心力憔悴。这还只是宇文逸攻城的第一日，便损失如此巨大，他们真能坚守待援吗？
看到魏冉走来，许多兵卒，即便已瘫倒在地，依旧开口见礼。“侯爷！”
魏冉眼眶湿润，轻声回道：“你们，都是好样的。都是我大周最值得尊敬的人，国家会记住你们，陛下会记住你们。”
言罢，魏冉来到一个身形瘦弱单薄的兵卒面前，缓缓蹲下，帮他整理着破烂的衣袍。“小兄弟，你叫什么名字？”
“回侯爷，小子叫李二牛。”
“多大了？”
“侯爷，小子一十有四了。”
“你父母尚在吗？”
“阿母已经走了。阿爹随您夜袭康州军大营，阵亡了。”
闻言，魏冉长叹了一口气。“二牛，你家中可还有兄弟？
李二牛顿时泪如雨下，指着城墙下的几具尸骸，用力摇了摇头。“啊哥们……都死在那里了。”
魏冉瞳孔微微缩紧，拍了拍李二牛的肩膀，随即站起身来。“从今天起，你就是我魏冉的义子。”
……
北境燕城，靖北王府。
徐沧正在王府暗房内打坐，管家老高轻轻推门走了进来。“王爷，先生来了。”
“呼……！”徐沧气沉丹田，长舒了一口气，方才站起身来。“请进来。”
片刻之后，老高领着一位身形消瘦的中年男子来到了暗房。
“见过王爷。”男子微微躬身，作揖行礼。
“先生为大周社稷，受苦了！”徐沧亦抱拳还礼。“来，坐。
老高，看茶。”
“谢王爷。”
“不知王爷见我所为何事？”
徐沧的脸色逐渐变得阴沉，随后冷声喝道：“哼！大周竟然有人想将凉州拱手送给元武，先生可知魏冉此前如何落败？”
男子思虑片刻，随后轻声回道：“魏侯爷戍边多年，从未有如此大的兵败。想必是情报泄露，或是有人误导？”
“何止是误导！有人以本王的名义修书给魏冉，言耿世勋和宇文逸因兵权而产生严重分歧。龙骧营粮草被烧，可乘胜追击，绝非诈败。”说着，徐沧将握杯的手微微用力，茶杯瞬间粉碎。
闻言，男子大吃一惊。“这…这怎么可能？靖北王府所用的军函暗语，只有王爷与您麾下的七绝知晓，难不成是七绝内出了叛徒？”
“不对！”突然，该男子似乎想到了什么，眼神突然变的凌厉。“还有两人知晓。”
徐沧微微颔首。“没错。张启圣，还有……陛下。”（这里稍作注释：因为靖北王府只是节制北境的十三郡，镇北军虽然是归属在徐沧的麾下，但名义上还是朝堂的兵马。也是朝廷的编制。所以皇帝是知道镇北军行令的密函暗语。徐沧也有私用的暗语，这个皇帝并不知道。）
屋内突然安静，二人许久都不再言语。