只能如坐针毡地夹在这对母子之间。
侯爷眉头紧蹙：“老太太拉着宁儿做什么？叫她回去就是了。”
朱老夫人气定神闲地端起茶盅，轻嘬一口道：“宁儿就住在松寿堂，要回哪去？还是说，侯爷不想见宁儿，要把她打发了？”
一句话，就让沈崇彦气结，却偏偏被堵住了嘴。
他看了一眼乖乖坐着的宁儿，不得不承认，这些日子没见，他很想和她多待一会儿。
原本他打算在花朝节那日，找时间好好陪陪宁儿。
但先是突然冒出来一个文怀琛，之后又是宁儿醉了酒，再后来出了“姑母”之事，惹得自己心绪大乱。
结果平白耽误了好光阴，害得他完全没机会同宁儿好好说几句。
算了，沈崇彦叹口气，如今只有她们几人，却也没什么好藏着掖着。
他皱眉道：“老太太明知道我的心思，做什么要弄一个宋姑娘进来。”
朱氏放下杯盏，斜靠在罗汉椅上，她的膝上盖了一条秋香色绣五婴戏图锦褥，直截了当地说：“侯爷今年已过了三十四，拢共就两个孩子。”
她伸出手比划了一下：“眼看着侯爷的主意越来越大，再不趁着机会挑两个可意人，这叫我死后怎么向老侯爷交待？”
沈崇彦瞳孔一缩，见他母亲毫不讳言提起两个孩子，他下意识地瞥了一眼宁儿。
但见她神色一派天真坦然，只隐隐有几分窘迫，才略放下心。
他极力说服母亲：“让母亲为儿子操劳，是儿子不孝。您也说了，儿子今年三十有四，那宋姑娘还不满二十，这岂不是耽误了那女子？”
朱老夫人笑道：“自古美人爱英雄，侯爷这般品貌，莫说三十，便是四十恐怕也多的有人恋慕。”
“再说，你以为我是随便挑人不成？宋丫头为着照顾弟妹，迟迟耽搁了婚事，如今十九了，家中又贫寒，才求了老二媳妇给说门亲事。”
“她亲娘直言，不拘年纪样貌，也不论偏房继室，只要人品好，不委屈了她姑娘，能出笔丰厚的聘资，便无甚不可！”
“你说说，宋丫头这样的情况，我已应下了，你再不要她，那才是真真祸害了她。恐怕不知道要沦落到哪里去填命了！”
宁儿在旁听得不寒而栗，昨天见面时，向夫人将宋家说得是母慈子孝、一团和气，但今天到了老太太嘴里，浑然翻了个底，赤裸地叫她心惊。
沈崇彦注意到宁儿脸上流露出害怕的神情，他心中不忍，便道：“原来在老太太看来，嫁给我做妾室，便是天大的好归处了？”
沈母点头笑道：“不错！”
她答得掷地有声：“如我儿这般的人品，如侯府这般的富贵，满京中又能有几家几姓？”
“侯爷有此不忍人之心，便是君子。何况今日一见，我看秋昕早已芳心暗许。”
这话说出，连宁儿也暗自点头，侯爷虽年长些，但却丝毫看不出风霜痕迹，正是最富有魅力的年纪。
她瞧一瞧侯爷的样貌，又比了比宋姑娘，其实颇为相配。
偏这时有个守门的丫鬟进来回禀，却道叶姨娘登门求见，说是先前遗了钗环，想入偏厅一寻。
“叶姨娘？”朱老夫人心中莫名咯噔了一下。
还没等她说什么，在一旁的宁儿就像抓到了救命稻草，忙趁机起身道：“既如此，我便陪叶姨娘寻寻看？”
说着便行了礼，一溜烟告退了。