“烧掉之后，那十个人家，每户扔了二十两银子，这事就过去了。”
她朝着江晚芍身后不远处，老魏的石碑那里抬了下下巴，“喏，老魏那不就是只埋了件衣服嘛。”
江晚芍心中焦躁，想来自己自小在京中长大，还从未见过如此猖獗的人家。
“婆婆，到底是京城中的哪户人家这样大胆？”
老妇摆摆手，“我知道您一定是大户人家的小姐，只是那家人，没人惹得起。”
江晚芍愈发奇怪，“婆婆，就当为了老魏和魏妈妈，你告诉我吧。”
老魏那十个人，若真被京中之人仗势迫害，她定要还他们清白。
老妇人无奈，嗓音低了些，“还能是哪家，千岁之下排第一的江家啊。”
江晚芍低低抽了口凉气，一阵毛骨悚然的感觉，如同吐着信子的毒蛇，爬满全身每寸肌肤。
见她愣怔，老妇以为她是被吓呆了，一脸了然。
“那些人来的时候，身上江家仆役的衣服都没换，就是拿准了村子里没人敢说去嘛。
当时领头的年轻人，长得活像画里的神仙，可说起话来，一句不合可就要杀人呐。”
江晚芍猛地攥住她的手腕，嗓音有些颤抖。
“带头的那个人是何模样？”
老妇对她的反应有些惊诧，“那样的人物，我们这些百姓怎么敢直愣愣瞧着？”
“要说特别，就是那人打人的时候，用的是一条鞭子……”
江晚芍攥在她腕上的手失了力气，垂落下来。
是兄长没错了，鞭子是南夏帝赏赐之物，兄长爱不释手，恨不得时时把玩。
兄长将那些人带去京城，到底做了什么？
一个问题闪电般贯穿脑海，让她牙齿都在咯吱轻颤。
“婆婆，那十个人被带走，是什么日子？”
答案，果然在意料之中。
一夜未眠，天将明时，江晚芍才囫囵睡着。
醒来时，已近正午，她吩咐车队立即整装出发。
母亲留下的信，她要带回京中，找到一个能认出那些字符的人。
至于兄长的事……有些无从下手，或许她要回趟相府仔细调查了。
马车经过闹市，人流熙攘，炊烟升起，一派民间烟火气。
江晚芍命抱月将车帘挽起，瞧着沿途的街景，凝眉思索着什么。
姜州自然不如京城繁华，但前方不远处，伫立着一处三层小楼。
飞檐峭台，红漆雕花，片片琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，恢宏华贵到与周遭格格不入。
“这是什么地方？”
江晚芍有些好奇，便让车夫下车前去询问。
谁知车夫还没走近，早已有两个钗裙艳丽，香粉满身的中年美妇人迎上来，一左一右将他围在中间。
“车上可是有贵人？不妨来咱们这宝珠楼体验一番。”
另一老鸨挂着笑接嘴，“是啊，今个正巧，是咱们花魁出阁的日子呢。”
一帘之隔，马车上的江晚芍听得清楚，无奈地摇了下头。
原来竟只是家青楼，还以为什么雅致不凡之处。
车夫推脱着，想要作罢抽身，那两个老鸨还不愿放弃。
索性向马车这里走近了些，摇着扇子谄笑。
“贵人，咱们这宝珠楼，绝不会让您失望的，几年前名动京城的花魁烟罗，还就是从我们这出去的呢……”
江晚芍眉心一跳，察觉到有些不对劲，便给抱月使了个眼色。
抱月清嗓子道，“我家主人问你，烟罗是姜州人不成？”
老鸨觉得这话题扯得有些远了，随口应付道。
“自然，那孩子还是我亲眼看着长大的，有幸得了千岁大人的赏识，飞上枝头变凤凰了。”