一母同胞的兄长宋澄意生的玉树临风，上个月春闱，由陛下钦点探花。
宋家父子两代人都是皇帝的爱臣。皇帝虽然少见宋美人，但陆续也送了不少赏赐，在新秀之中，她也算是得宠的。
一家人说了些许体己话。
宋清芝支支吾吾道，“宁氏竟与陛下同住，从未曾有过这样的事……之前群臣也都参寿安伯教女无方，宁氏行为出格……”
宋澄意闻言，眸光一闪，神色微动。
宋固视线落在她的脸上，目光锋利：“你想让为父去参她？”
宋清芝对上宋固的目光，视线闪躲，“爹爹是言官，规劝陛下也是爹爹的职责所在……”
“身为人臣，规劝君主确实是我职责所在。但朝堂上哪桩事，不比一个后妃更重要。贪官污吏，百姓生计，比起这些，皇帝偏爱哪个妃子，何值一提？言官盯的是朝堂事，天下事，而不是陛下的私事。”宋固盯着宋清芝，一字一句：
“更何况你与她同为后妃，我为了你的处境，也当避嫌慎重，否则陛下怀疑你借助家世以权谋私，排除异己，你该当如何自证？当时群臣参寿安伯，为父一言未发，一因此事不值一提，二为顾全你。”
宋清芝脸色煞白，羞愧难当。
“你做了后妃，不能像原先在家中万事由着自己的性子。凡事多想想再说。”宋固喟叹。
宋夫人留着陪女儿说话。
父子俩先告退。
引路太监引着父子俩离开行宫，正好遇上宁老夫人与程氏一道从暖阁出来。
宋澄意不由向着她们的方向多看了两眼。
没见到那一袭倩影，他便收回了视线。
出了宫殿，只剩下父子二人。
宋固突然看向儿子道，“为父突然想起一件事，去年你让我去寿安伯府提亲，你相中的那位宁大小姐，便是如今的宁美人。”
“您没同意。”宋澄意低垂下头。
“我当然不会同意，我们宋家身为清流，不可结交勋贵。你若喜欢清流女子，甚至是商户之女，我都可以替你提亲，但勋贵之后不可。”宋固顿了顿，拍了拍儿子的肩膀，语重心长告诫：
“如今她是陛下新宠，你若不想害死你，也害死她，就当不认识她。少看，少听，少在意。”
宋澄意默然。
宁婉音其实并不认识他。
不过是他们刚好有同一位教棋的夫子。去年某日，夫子误把她手写的一卷残棋破解图，掉落在地。
他捡起来，看见自己苦思冥想未能破解的棋局，已经被人解了。
他多番追问，夫子才肯告诉他，那是寿安伯府的嫡长女解出来的。
他央求父亲去宁家提亲但被拒绝，只等自己科举高中，有了功名再与父亲好好“谈判”，没想到……
斯人已入宫。
……
“刚才走过去的那个年轻郎君是谁？”岑婕妤站在二楼春台上，远远眺望。
“这是宋美人的兄长，今年的新科探花，很得陛下宠信。”太监看了一眼，答道。
岑婕妤若有所思，“我怎么瞧着，他打量着宁家人呢？”
“好像确实是……”
“那可稀奇了。他又不是纨绔子弟，知书达理的读书人，岂会孟浪盯着女眷看……倒像是与宁家有旧似的。去查查，我要知道这个人和宁家有什么关系。”岑婕妤吩咐。
太监领命退下。
岑婕妤突然笑道，“对了，请宁老夫人来我这儿坐坐。”
片刻后，宁老夫人被请进了岑婕妤的住处。
一番行礼寒暄后。
宁老夫人道，“婕妤您放心，我那个大孙女是个不争气的，但小孙女必定能为婕妤效力……”