“能，能帮上忙，就好。”
突然，一阵尖锐的笑声从远处传来，回荡在死寂的街道上。
那声音中充满了扭曲的快感，就像是在欣赏一场完美的艺术表演。
姜槐转过身，看到一个模糊的身影立在远处的屋顶上。
它的四肢以不可能的角度弯折着。
骨节发出湿润的咔嚓声，就像是有人在捏碎新鲜的甲壳。
那头颅歪斜地挂在肩膀上，脸部的肌肉不断蠕动，试图拼凑出人类的表情。
怪物的身体忽然向前倾倒，如同被扯断提线的木偶，从楼顶直直坠落。
它的四肢在半空中不规则地甩动，体表的皮肤开始泛起涟漪状的褶皱。
轰然巨响中，它的身躯重重砸在地面上。
地砖碎裂，黑色的液体从裂缝中渗出。
但怪物并未因冲击而损毁，反而在落地的瞬间，它的骨骼和肌肉开始剧烈的颤抖。
“痛！好痛！！！”
怪物的喉咙深处发出婴儿般的啼哭，伴随着骨节断裂的脆响。
它的手臂向外翻转，肘部弯折成不可能的角度，皮肤下的肌肉蠕动着重新编织。
随后它疯了一般朝着姜槐等人爬了过来。
“墨羽。”姜槐冷漠地看着那怪物，然后对低声呼唤了墨羽的名字。
墨羽没有任何迟疑，她手握住了腰间长刀的刀柄，看着那只逐渐爬过来的扭曲怪物。
“断。”
一个字，轻若无声，噤若寒蝉。
刀锋微露，带着不容置疑的杀气。
怪物的动作突然停滞，体表浮现出细密的裂纹。
须臾之间，那具扭曲的躯体化作无数碎片，散落一地。
黑色的残渣渗入地面，却在接触土壤的瞬间化为灰烬。
姜槐扶着陆晚吟，感受到她身体的细微颤抖。
"还能感知到暗星的存在吗？"
陆晚吟按住太阳穴，额头上渗出冷汗："恩……"她的声音透着疲惫，"联系很微弱，但我能确定她在城市最中心的电视塔。而且……"她咬了咬下唇，"她也在感知着我。"
这也是必然的。
暗星在陆晚吟体内埋下的种子虽然现在已经化作了她的力量。
可那种联系却一直还在。
装甲车队的引擎声打破了死寂。
车身表面涂覆的特殊合金储存了大量的冰霜能量，能够抵御部分异常感染。
楚老爷子和林昕月从车上走下来，防护服在黑暗中泛着金属光泽。
他的目光扫过姜槐："不要单独行动，小子。"
简短的话语里藏着深深的担忧。
姜槐点头，目光投向远处黑色街区的轮廓："我需要进入那里。"
林昕月皱眉，防护面罩下的表情凝重："黑色街区的感染已经失控，连寒霜能量都无法完全压制。"
"只需要送我到大门。"姜槐的声音很平静，"我会找到那个源头。"
楚老爷子还是有些犹豫："那个女人，真的是兽潮的核心领主？老头子我打了这么多年的兽，还从没见过些诡异的兽潮。"
他的质疑中带着几分不安。
姜槐微微点头。
但内心却是在苦笑：如果只是核心领主就好了。
那个存在的本质比核心领主恐怖百倍。
它是死亡本身，是规律的否定，是生命的讽刺。
“最后一个问题，小子。”楚老爷子防护面罩后方的目光突然变得犀利起来：“这是天启兽的意思，对吗？”
“是。”姜槐点了点头。