自从李承泰当了太子后，李元景身上的担子轻了不少。他想带沈薇南下游玩，体验寻常百姓的生活。
可惜，沈薇肩膀上的琐事繁多。
李元景叹气，低头在沈薇额前亲了亲：“也罢，朕带一些南方的新奇玩意儿给你。”
沈薇靠在李元景怀里， 垂眸凝思。
天子南巡，也许是个机会
于是沈薇故意用一种向往的语气说：“太后年前给我写信，说江南的水绿油油，城外河堤杨柳依依，鸟儿叫声也比燕京城好听。妾身常想，要是将来能去看看，也算死而无憾了”
怅然的语气，宛如细细的小刀割在李元景心脏上。他低声道：“什么死而无憾，莫要说这话。”
沈薇挤出微笑：“妾身随口说的，皇上不必当真。”
夜色深深。
沈薇故意往李元景心里埋下“死而无憾”的种子，靠着李元景，陷入沉沉梦乡。
李元景却莫名地心神不宁，呼啸的夜风将窗棂吹得嘎吱作响，李元景迟迟难以入睡。
不久后，李元景离开燕京城，乘船南巡。他在南方各州巡查水务军务。
江南风光好，就像沈薇说的，到处绿油油，美不胜收。但是李元景看久了，再美的风景也变得索然无味。
李元景开始想念沈薇。
换做以前，李元景若是外出几日，沈薇一定会派宫人来照顾，送上一些贴身的物品。可这回实在奇怪，李元景在南方巡查多日，也没收到沈薇送来的物件儿。
李元景传给沈薇的书信，沈薇有回信，但内容过于简单，甚至还有些敷衍。
李元景隐隐有种不祥的预感。
两月后，李元景回归燕京城。一路上，李元景归心似箭。帝王的仪仗队沿着官道疾驰，黄昏时在驿站停靠。
李元景在驿站歇脚，驿站院墙外开满粉色蔷薇花，在金色夕阳里招摇。李元景站在楼上窗边，垂眸欣赏那一簇簇鲜艳美丽的蔷薇。
蓦地，他瞧见一个伙夫模样的白发老头走到蔷薇丛边，动作轻缓地摘下一朵蔷薇花，细致地把花刺给剔除。
“老婆子，看我给你带了什么？”白发老头捧着花，走到驿站厨房。
正在切菜的白发厨娘放下菜刀：“哎哟，你又摘花！可别让驿站的贵人瞧见了，听说今日歇脚的是个特别大的贵人。”
白发老头笑道：“我们不偷不抢不干坏事，贵人又不会责难。来，给你戴花。”
白发老头取出那朵蔷薇。
熟练地别在厨娘头上。
两人相视一笑，平淡温馨的幸福在缓缓溢散。李元景站在窗沿，看到那老厨娘发间的蔷薇，又想到了宫里的沈薇。
将来他和薇薇老去，想来也是这般温馨的光景。
李元景人到中年，稳居高位，看遍了人世间的繁华，享受够了皇权富贵。走过半生，李元景更向往安宁的普通日子。
日升月落，李元景的仪仗队回到皇城，太子李承泰亲自迎接。
李元景视线扫了一圈，没见到沈薇的身影，他问李承泰：“你母后在何处？”
李承泰向来沉稳冷静的脸上，浮出几抹难掩的悲伤：“母后在永宁宫，她近日病着。”
李元景沉下脸。
薇薇病了？
他竟然不知！
李承泰告诉他：“父皇，是母后不许声张的，她怕您担忧。”
李元景迅速赶往永宁宫。永宁宫一如往昔，宫檐挂着漂亮的宫灯，几根桃花树枝从墙沿探出来，屋檐下的青铜铃铛在风里微微响动。