皇后浑浑噩噩走回佛堂，又开始烧香祈福：“菩萨保佑，让沈氏那贱人早点死，最好明天就死。”
佛龛里香火缭绕。
刺鼻的烟熏火燎中，菩萨佛像依然面相慈悲。长信宫。
浓烈的药味弥散，充斥整间寝殿。淑妃陆萱虚弱地躺在床上，面容枯瘦，脸色灰败。
“咳咳咳咳。”刚喝进去的药，又被剧烈的咳嗽给吐了出来，陆萱头晕眼花。
宫女小棋忙走过来，轻轻拍着陆萱的后背，为陆萱擦去嘴角的药渍。
陆家分崩离析，嫡系一脉全部进了大牢，陆国公等人秋后问斩。陆萱眼睁睁看着家族衰亡，自己毫无办法，日夜忧思，身子越发不济。
陆萱病重卧床，李元景把她的儿子交给另一个嫔妃抚养。陆萱无力阻止，她知道自己彻彻底底地失败了。
她能清晰感觉到，生机在自己体内一点点流逝。永信宫是她的囚牢，是她的坟墓，她可能再也看不到今年的红梅绽放了。
“外面情况如何？”陆萱躺在床上看，虚弱地开口询问。
她如今病得重，每日清醒的时间越来越短，渐渐已经有些神志不清。
宫女小棋哑着嗓子说：“主子，有一个好消息，皇上已经冷落宸贵妃一个月了。宸贵妃今日出宫，去安国寺替太后烧香祈福。依奴婢看，宸贵妃失宠，只能拼命讨好太后，勉强维持她的尊荣。”
陆萱缓缓睁开眼。
她忽然发出闷闷的、低沉的笑声。
陆萱哑着嗓子说：“宸贵妃咳咳，也不过如此。”
当年沈薇回宫，靠着皇上的宠爱，很快压制了皇后和陆萱，一时间风光无限。陆萱还以为，皇上对沈薇有真情。
可如今看来，沈薇从不是后宫里最特殊的女人。
皇上还是那个冷漠无情的皇上，沈家不过是下一个陆家罢了。
陆萱挤出一抹幸灾乐祸的笑容，笑着笑着，酸涩的眼泪慢慢涌出眼眶，渗入两鬓发丝里。长安宫。
李元景批阅完今日送来的重要奏折，一抬头看窗棂外的天空，蓝天白云，春光宜人。他喝两口茶，召德顺进殿。
不用李元景询问，德顺主动开口：“皇上，今日一大早，宸贵妃便去了安国寺。昭阳公主远在越国，产期将近，宸贵妃是受了太后的嘱托，替昭阳公主祈福呢。”
李元景瞥了眼德顺：“朕何时问你宸贵妃的事？”
德顺麻溜儿认错，佯装抽自己嘴巴子：“哎哟，是奴才多嘴，奴才该死。”
李元景长长冷哼。
天色尚早，李元景先去教场骑马射箭，与参军比武操练。锻炼了约莫一个时辰，临近黄昏时，他才前往慈宁宫探望太后。
公主们和皇子们都在广文馆学习课业，慈宁宫十分安静。钱嬷嬷正搀扶着太后，在花草丰茂的院子里散步赏花。
“母后的身子可好些了？”李元景走上前问候，钱嬷嬷识趣儿地退到一边。李元景搀扶着太后，母子俩走在绿油油的后院。
太后笑道：“宸贵妃隔三差五来照料哀家，无微不至，哀家身子好了很多。”
慈宁宫的前后院花园，风景别致，亭台楼阁潺潺流水，风景不比御花园差。
慈宁宫的院子改造，是沈薇一手操办的，全按照太后的喜好来装修。一步一景，一年四季各有风貌，太后足不出户也能欣赏四季风景。
太后在后院风雨亭歇脚，宫人们端来茶水点心。李元景坐在石桌对面，心不在焉地望着满院子的春光。