多漂亮的大美人儿，偏偏长了一张嘴。
“你好生在毓秀宫待着。”沈薇自诩巧舌如簧，可实在不知道怎么怼柳如烟，干脆拂袖离去。
采苹走之前，把毓秀宫的四名宫人拉到角落，苦口婆心道：“伺候梅嫔，尽职即可。若是你们真的办事不力，当心被逐出毓秀宫。”
一个太监眼睛锃亮，惊喜道：“采苹姑姑，此话当真？奴才办事不力，还请采苹姑姑做主，将奴才逐出毓秀宫！”
另一个宫女也抱怨：“奴婢还有两年出宫，可不想在毓秀宫待着，奴婢实在疯了。”
采苹尴尬一笑，也很头疼。
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春光和煦，宫门长阶，数百名宫女站在庭中。
按照宫中规定，今日是后宫年满二十五的宫女离宫的日子。小部分宫女选择留在宫里当女官，大部分则是选择离宫回老家。
“贵妃娘娘吩咐，按照诸位在宫里的等级，发放银两和绢帛。请诸位依次上前领取。”
“诸位若是出宫后没寻到生计，可去燕京宫人署，会有专人给你们安排新行当。”
容嬷嬷坐在案桌前，手执毛笔记录。
宫女们有条不紊领取出宫的财帛，一个个脸上的笑容遮挡不住。
宫里退休的宫女，前途还算光明，每人都能领到一笔丰厚的报酬。有的宫女出宫后，会嫁人生子；有的宫女则是走进官宦之家，担任官员家里的教习嬷嬷；还有的宫女，会拿钱做生意。
“雪梅姑姑。”李南枝飞快跑过来，泪眼汪汪地望着拄拐杖的雪梅，“我送您出宫。”
雪梅欣慰笑道：“多谢公主殿下。”
雪梅腿脚不方便，李南枝和一个宫女搀扶着她，缓慢地离开皇宫。
长长的宫道上，李南枝穿着粉色春衫，细心地搀扶雪梅，哽咽地问：“雪梅姑姑，您离宫以后要回家吗？还是继续留在燕京城？以后南枝还能见到您吗？您出宫后要嫁人吗？”
雪梅笑了笑，耐心地一一回答：“我家里只有个年迈的母亲，我在燕京郊外租了一个院子，以后和母亲住在燕京城外。公主若是想念奴婢，可出宫见我。”
多年前，雪梅的父亲欠了一屁股债，抛弃妻女不知所踪，讨债鬼天天上门要钱。雪梅无奈，只能进燕王府当丫鬟。她听说王府里的贵人们随便赏点钱，就够丫鬟过半辈子。
可惜运气不好，雪梅碰到了主子柳如烟。伺候柳如烟多年，雪梅家里的债务迟迟没还完，自己还经常生病。
好在后来沈薇上位，踏实办事的雪梅得到了很多的奖金赏赐，还清了家里的债务。
如今她离宫，有了一笔丰厚的酬劳，靠着这笔钱，加上她多年的积蓄，还能过十几年不错的好日子。
至于嫁人？
雪梅根本不奢望嫁人。
一来，她已经废了两条腿，没有哪个男人会娶一个废人；
二来，常年跟着柳如烟，听柳如烟伤风悲月感叹男人薄情，雪梅暗中对嫁人很是排斥，生怕自己婚后变成柳如烟这样的女人。
她现在已经没有太多追求，只想陪母亲安度晚年。至于母亲将来仙逝后，她该如何独自度过漫漫余生，雪梅暂时不想考虑。
李南枝眼圈泛红，拉着雪梅的手：“雪梅姑姑，您跟我来。”
李南枝搀扶着雪梅，将她带到宫门口的角落。那里，有一辆灰扑扑的马车，车门上印刻着“柳”家的家徽。
两个等在马车边的仆人见状，忙走过来给李南枝请安。
“公主，您这是？”雪梅错愕，不明白李南枝想做什么。
李南枝擦擦眼泪，告诉雪梅：“雪梅姑姑，城外偏僻也没有医馆。莫太医说，雪梅姑姑您的腿需要经常针灸热敷，你住在城外一点也不方便。我给外祖母外祖父写信，让他们在城内给你买了一个宅子，以后你就住在城里。”
雪梅连连拒绝：“公主，使不得。奴婢照顾您，是奴婢分内之职。”
李南枝视线落到雪梅残疾的双腿上，哽咽道：“雪梅姑姑，宫里除了宸娘娘和玉娘娘，只有你待我最好。将来南枝出宫嫁人，一定把你接过来同住，给你养老送终。”
雪梅的心脏泛起一片汹涌的暖意。
李南枝扑在雪梅怀里，两人紧紧拥抱。春风吹拂，马车的帘子在风里摇曳。
良久，雪梅和李南枝分离， 乘坐马车离去。马车行驶平稳，雪梅又掀开车帘，望向远处的巍峨皇城，瞧见了站在宫门口的粉衫小姑娘。
为奴为婢的许多年，前尘往事，雪梅其实记得不太清楚。隐约记得父亲抛弃妻女时的那天，破院子里的白梅在雪地盛开；似乎记得初次进入燕王府，在一众丫鬟中被柳如烟挑中；也还记得，在夏日夜里被蚊虫叮满红包的双臂；还隐约记得，自己跪在御花园雪地里时，满腹的不甘和心酸。
雪梅靠在马车木壁上，低头看了眼废了的双腿。
她只是一个普普通通的宫女，在皇城里很不起眼，又好像已经走完了半生。良久，雪梅发出一声饱含沧桑的喟叹。又过了几日，春意渐浓，南楚使团大张旗鼓地进入燕京城。
李元景在清华殿设宴接待，后宫嫔妃皆要入席赴宴。
临近黄昏。
永宁宫内，刚换上贵妃吉服的沈薇，忽然又打了个喷嚏：“阿嚏——”