澹台吟雪呆滞：“你要杀宸妃？”
皇后转过头，爬满血丝的眼球微转：“她夺走本宫手里的权力，抢走本宫的丈夫，害死本宫的孩儿不出意外，她就是下一任皇后。”
时隔多年，李元景最宠爱的依然是沈薇。皇后毫不怀疑，自己被赐死之后，李元景会扶持沈薇为继后。
她不甘心！
皇后道：“本宫被困在此处，无人可用澹台吟雪，你自诩聪明，必定有法子除掉宸妃。”
澹台吟雪起身，并不愿意毒害宸妃，她拒绝：“我不会帮你。”
皇后笑了笑，语气阴鸷：“你出身二房，父母和弟弟远在燕州，为家族做丝绸生意。澹台家倾覆，你家人应该打算去毗邻的南楚国避难——但，他们跑得了吗？”
澹台吟雪离去的脚步顿住，猛得回头，看皇后的眼神充满怨毒。
皇后幽幽道：“听话，本宫只想拉宸妃陪葬。”
坤宁宫一片死寂，夜风吹得满地的枯叶猎猎作响，歪斜的菊花歪歪斜斜。
良久，澹台吟雪才一声不吭离去。
她一走，坤宁宫再次陷入可怕的安静。皇后强撑着身体站起来，灰色衣摆如扫帚般拂过蒙尘的地板，她一步步回到佛堂里。
白玉菩萨像依然端坐供桌，享受着香火的供奉。皇后点燃一支线香，喃喃：“菩萨保佑。”
翌日天亮，后宫里的宫人照常忙碌起来，各司其职，一切井然有序进行。
内务府的掌事太监笑盈盈地说：“采莲姑姑，劳烦您转告宸妃主子，宫里的月银全部发了，给各家黄商的钱款已到位。”
采莲笑道：“干得不错。”
掌事太监又是一通谄媚的附和，采莲听在耳朵里，却并未放在心上。
办完主子吩咐的事后，采莲带着两个宫女返程。下午主子要查看皇商送来的瓷器和布料，她需要早点安排。还有一些出宫采买的活儿，也得去办。
主子喜欢高效率，不喜欢下人办事拖沓。
采莲走在长长的宫道上，脑海里思考着今日的工作计划。沿途的宫女太监瞧见她，都会热情地问候一声——采莲姑姑。
“采莲姑姑，您的东西掉了。”一道不友善的声音响起。
采莲脚步顿住，从思绪里抽出来。她抬头，看见石柱灯边的一个年轻宫女。
采莲的记性一向很好，她能记住宫里大多数太监宫女的名字，并且知道他们的职位。
眼前这个瘦削精明的宫女，是华阳宫雪婕妤身边的晓梦。
采莲道：“你说我丢了东西，我丢了什么？”
如今前朝风雨飘摇，弹劾澹台家族的奏折如雪花堆满皇上的案桌。后宫里的澹台吟雪，再无依靠。
这个节骨眼，澹台吟雪身边的宫女居然送上门，采莲颇为好奇其中的用意。
名为晓梦的宫女面不改色，她从衣袖中取出一块陈旧的玉佩，递给采莲：“采莲姑姑，您的玉佩掉了。”
那是一块很陈旧的玉佩。
色泽暗沉，材质很差，是市面上最廉价的玉。久经风霜，至少有十来年的历史。
采莲呼吸凝滞，她一把拿回这块玉佩。
祖母的玉佩！
采莲嘴角颤抖，她冷冷睨着眼前的宫女：“哪来的？”
宫女晓梦微微一笑：“我家主子偶然捡到的。采莲姑姑，我家主子想见你。”
采莲沉默片刻，告诉身后的宫女：“你们去花房，搬两盆‘玉壶春’秋菊，送回永宁宫。”
宫女领命离去。
采莲支走两个宫女，这才深深看了眼晓梦：“带我去见雪婕妤。”