老夫人的院子里，普玄大师刚刚离开。
老宅的祠堂，位于整个园子的西南角，修建得很是奢华。
宁祯和盛长裕踩着半下午的日光，缓步而行。
“等会儿我们吃了年夜饭就走，出去赏灯、看烟火，过了夜里十二点，你再回娘家。”盛长裕说。
宁祯：“好，听您的安排。”
“我过生日，你送了礼物；你过生日，想要什么？”他问。
宁祯：“那我要一样，您一定要答应。”
“狮子大开口？”
“对。”
“可以，看在你过生日的份上。”盛长裕痛快道。
宁祯：“等会儿不管发生什么事，您都稳住脾气，不要生气。这是我想要的生日礼物。”
盛长裕眸色一沉：“怎么了？”
“没什么，只是未雨绸缪。您先记在心上，发脾气的时候想想我这个话，行吗？”宁祯说。
盛长裕：“你如实告诉我。”
“真没什么事，我只是这么一说。”宁祯笑道，“我的生日礼，能拿到吗？”
盛长裕端详她。
见她不露端倪，他没有继续勉强。
“……每次过年，都没什么好事，我还以为今年会例外。”盛长裕冷冷道。
他的好心情，一扫而空。
一片云飘过来，遮住了日光，天又开始阴了。
他心头的阳光，也被扫走了。
祭祀的祠堂宽大，三间宽敞又高大的上房，供着祖宗牌位；院子里搭了棚子，放了炉鼎，烧绢帛也在这个炉鼎里。
满院子的人，小辈们分男女站好；长辈都陪着老夫人，在祠堂里面。
“……大师说，过年可能有场火。一旦有火，来年子嗣兴旺。”老夫人对妯娌说。
婶母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟着笑道：“大师这么灵验，一定会成的。过年烛火多，每年都有一两场小火。”
老夫人：“他突然登门，我也是意料之外。”
脸上有笑。
盛长裕进来，轻松气氛顿时一凝。
老夫人瞧见他，很想抱怨几句，说他以往逢年过节不来祭祖。但抱怨说完，估计这逆子抬脚就走，好好除夕又一团糟。
“姆妈。”盛长裕走到了老夫人跟前，脸色不悦。
老夫人看到他这样，有点恼火：好好的，答应了来祭祀，又甩脸子。
不如不来。
“到点了？开始吧。”老夫人没多寒暄，叮嘱说。
盛家的祭祀开始。
里面上香，外面烧绢帛。
突然，绢帛火苗猛窜，不像是正常的火。
“快让开！”
“当心！怎么回事？”
火苗蹿得太高，一下子就烧灼了棚子，把棚顶烧穿了。
众人吓得退后。
总管事急忙吩咐去提水，准备扑火。
老夫人从里面出来：“别别，不烧到房子，就让它烧，把这个棚子烧了都行。”
大师刚刚才说，有个火灾会兴旺，结果火这么快就起来了。
简直灵验。
老夫人巴不得。
众人七嘴八舌询问，也知道了缘由，故而没人阻止，纷纷退出来，等待棚子烧完。
家丁拎着水桶，防止火势蔓延。
盛长裕的浓眉，死死拧在一起。他去看站他母亲身边的宁祯，用眼神询问她怎么回事。
宁祯避开他视线。
棚子烧完了，浓烟尚未散尽，众人还站在祠堂门口。
突然，有个女佣跑过来，大哭着喊：“老夫人，姨太太自尽了！”
众人：“……”
盛长裕：“……”