她勉强朝周围的人挤出一个笑脸，却分明比哭还要难看。
随着陆映和霍明嫣落座，中秋宫宴正式开宴。
臣子们一一上前，说着国泰民安的吉祥话，又祝福帝后开枝散叶绵延皇嗣。
霍明嫣笑容大方得体，温和平静地接受他们的祝福。
视线余光，却忍不住瞥向角落。
表哥唯一深爱过的女子，究竟长什么模样？
真如传言中那般好看吗？
还是旁人夸大其词？
一群宫女们端着刚出锅的珍馐佳肴，正往臣眷们的矮案上送。
鬓影衣香遮挡了霍明嫣的视线，能在宫宴上侍奉百官的宫女，都是宫里精挑细选出来的美貌少女，个个如同星星般灵动美好，瞧着就令人心生喜欢。
在霍明嫣的家乡，这些宫女已经算是难得的美人。
待到她们走过去，霍明嫣才看见角落里的沈银翎。
霍明嫣拢在宽袖里的手，倏然攥紧。
如果说刚刚的宫女们像是星星，那她就宛如一轮明月。
关外的明月，可以圣洁清幽，也可以妩媚多娇。
那是足以照亮整间宫室的美丽。
就算是审美殊异的怪人，也在她身上挑不出半点毛病。
这就是表哥年少时，心心念念的姑娘吗？
霍明嫣抿了抿嘴唇，被陆映深深看了一眼，才恍惚间回过神，含笑冲祝福自己的臣子颔首。
分明是团圆宫宴。
分明已经坐上了朝思暮想的皇后宝座。
可是不知为何，霍明嫣于这样花团锦簇的尊贵热闹里，仍旧感到了一丝彻骨的凉意。
那是戈壁草原上的狩猎者，天生拥有的危机感。
仿佛自己所拥有的一切，都会在将来被角落里的这个女人夺走。
——嫣儿，你去了京城，切记要提防一个女人。
——祖母是说沈银翎？听说她父兄被杀，她流放甘州，嫁给了一个小县令为妻。中原的男子最重视女子的清白，既然她已为人妇，想来对咱们已是没什么威胁了。
——她兄长为何带着兵符夜闯城门，她父兄究竟为何被陆煜忌惮，以致于最终斩首示众，当真是因为功高盖主拥兵自重吗？当真是因为沈炎那一场简单的栽赃陷害吗？嫣儿，个中原因，你不是比谁都要清楚吗？她那样的出身，自然是不可能成为我大周皇后的，但你依旧要提防她。嫣儿，下一任太子，只能从咱们霍家女人的肚子里爬出来。如此，才能保我关外霍家，世世代代，风光显赫。
祖母的谆谆教导，犹然浮现在耳畔。
霍明嫣跟着陆映举杯，向朝臣们敬酒。
文武百官及其家眷皆都起身回敬。
霍明嫣的目光，若有似无地再度扫过站起身的沈银翎。
她的肚子已经开始显怀。
她怀的不是表哥的骨肉，而是崔季的种。
霍明嫣焦虑戒备的心，悄然放松些许。
她和祖母能悄无声息推波助澜，害沈家抄家问斩一次，就不怕这个女人再翻出什么浪花来。
在沈银翎不知道的地方，她其实早已赢过她一次。
她脸上重新浮现出仪态万方温婉柔和的笑容，以最坚定的姿态坐在陆映身侧，仿佛她本就是最适合坐上国母位置的女人。