夏历十一月中旬，夷陵州。
鹰嘴崖下的丛林里，有密集的枪声传来。
惊得附近的鸟兽，簌簌作响。
苗王带出来的数万山民，在半个月前被朝廷大军，从湖广布政司逼退到了黔东南的东北边境。
山民们手上带毒的弓弩，遇到火铳这样的兵器，丝毫没有胜算。
加之震天雷的威力，近十万人已经被杀得十不存一。
一退，再退。
从州府退到了县镇，就在今日被逼得退到了山林里。
战势就在这个节骨眼上，发生了骤变。
那些个苗疆山民们，一进山林就如同鱼儿入了海洋。
无往不利的火铳，现在除了听个响，基本放的都是空枪。
两个时辰后，山林里再也找不见苗人山民的踪迹。
几个将军，正看着舆图与赵牧云商议：
“陛下，接下来该怎么打？鹰嘴崖就是苗岭山脉的最东端，过了这个山头，接下来就是五百多里的高山山岭。苗王和他的山民们就生活在苗岭。”
在这样的山岭里行军，风险很大。
但一想到沿路看见被这些苗人霍霍过的汉人百姓，赵牧云就迫不及待想要将其势力彻底铲除。
苗王不除，中原难安。
他指着舆图上的河流：
“苗人可以躲在深山老林里十天半个月，但他们的苗寨却搬不走。只要沿着河流往上游去，不怕找不到他们的老巢！让几个向导带着斥候们去前面探一探路”
之后，数万大军就在鹰嘴崖下扎起了营地。
一直都在赶路和打仗，众人已经连续吃了一个多月的干粮，只想在进大山岭之前吃上一顿热乎的。
这个地方，有山林，有河流。
野味不少！
狩猎的活计，各大营都抢着干。
同行的军医们，一再叮嘱所有人：
“水，一定要煮过再饮用，野味打回来后要给咱们检查过再吃。”
其实在这个季节来黔东南，远比在其它季节都要好。
毒物大多在冬眠。
危险降低了一大半。
就在斥候们前去探查敌情的三天时间里，数万人几乎翻遍了鹰嘴崖下的每一寸土地。
鱼和野鸡抓得最多。
一块炖煮出来，鱼汤鲜美异常。
唯一的缺点是，冬天的山岭里找不到可食用的野菜。
没有野菜，也不打紧。
军医们当天就在灌木丛中，发现了一种可以食用的好东西——野生刺梨。
刺梨，又称金樱子、糖罐子、刺榆子等。
是一种黔东南常见的一种野果子。
刺梨在夏季开花，深秋时节成熟。
到了冬季，外皮金黄色的刺梨就由黄转红，红得特别显眼，糖化度也达到了最佳。
去除果皮外面的尖刺、果实里面的绒毛和籽，即可品尝到其美味。
冬季刺梨的甜度特别高，又被当地人叫做糖罐子。
刺梨不仅可以生吃，还是一味难得的中药
有固精缩尿、固崩止带、涩肠止泻等药效。
西北哪有刺梨？
要不是还要与苗王打仗，军医们都恨不得把漫山遍野的刺梨全给摘下来带回商都去。
眼下，只能看着这味好药，被当成了饭后果子来解腻
三日后。
几个向导带着斥候们陆续归来。
甘明福亲自带队的这一队斥候，还在回来的路上抓到了一个苗人山民。
“陛下，已经探明了附近百里内，有十几个聚居苗寨，每个寨子里的山民不少于一千人！抓到的这个山民，他一直藏在附近的最高的那棵树上，这些天都滞留于此。”
苗人？