阴沉沉的天，没有表情的人，木讷机械的做着似乎与自己无关的事，一阵的琴声打破了思绪，一座不大的府邸，黑门紧闭着，琴声幽怨带着凄婉，慕容棹情不自禁驻足听闻，忽琴声戛然而止，门打开里面走出一位妇人怒斥道:“何来无耻之徒竟偷闻琴音！”慕容棹大惊失色。面前的妇人竟是严三娘，心中五味俱全，说不出是愧疚还是无奈。
严三娘上下看几眼戏谑的说道:“这不是慕容公子吗，缘何至此？”慕容棹一语不发，严三娘竖眉立目说道:“自诩仁德礼信，依我看伪君子一个，满嘴仁义道德，行径龌龊不堪，背信弃义，不顾纲常，无情无义的小人！”严三娘嘴不饶人，说的慕容棹脸上红白交替就是不说话。气坏了一旁东方碧，手握朱雨闯上来，慕容棹一把拉住摇摇头。“慕容棹你还派人杀我灭口，是惧怕我将你所作所为公布于众，还是给逃婚做出一个合理的解释，来呀，得不到你。我生有何恋，死又何惧！”慕容棹拉起东方碧向前走，严三娘不依不饶在后面边走边骂。
走出几十步，后面没有了声音，前面几个人拦住去路，为首的竟是庄行山，“慕容棹你知道郑隐的病是我下毒所致，要想得到解药需自裁我的面前！”慕容棹青筋暴起，亮出扶风，东方碧轻声劝道:“一切都是幻境，切勿动怒！”庄行山又道:“愧为人徒，不为师傅报仇，置若罔闻，沦为世人笑谈！”慕容棹忍住愤怒，身后出现一只斑斓猛虎以严三娘的语气说道:“慕容棹薄情寡义之徒，我为你苦苦等待数载，换来的却是痴心错付无情郎！”慕容棹心力交瘁，旁边走出一位，正是柴锦绣，在身后取出一把降魔杵，抛起至空中叫一声“破！”顿时眼前一片漆黑。
柴锦绣又道:“慕容公子，此处乃修阴之人设困局，心魔愈重无法破解，被困其中难以走出！”“多谢柴姑娘搭救！既然如此里面所见都是幻象？”“不错，心生欲，欲生万恶，恶有百态，不尽相同。”“多谢柴姑娘赐教，俊郎安好？”“一切安好，是俊郎知兄长入困局让我前来破局。”“原来如此!”“兄长，弟妇告退!”说完闪身离去。班庆方才缓醒过来问道:“师叔方才似在梦中!”慕容棹叹口气说道:“人生本来就是一场梦而已！”
三天三夜行程，到在虚蒙山，到在病榻前郑隐睁开眼轻声问道:“秋风来了!”“师傅，不孝弟子拜见恩师!”“起来吧!”慕容棹看着郑隐消瘦的脸庞，刀刻般的皱纹堆叠在一起，紧紧抓住郑隐的手泪如泉涌，“郭奎带师弟先出去，我有话告诉你师弟!”“是师傅!”郭奎带着几个师弟出去关上门。郑隐沉静片刻说道:“秋风，以后你就是本部渠帅，座下千名弟子门人皆由你调遣，望你把太平道发扬光大记下了吗？”“师傅，弟子无德无能难以胜任，大师兄贤良方正，可为渠帅!”郑隐闭着眼喘息片刻摇摇头说道:“扶风剑乃是四代渠帅所有，传剑之时已确定渠帅之位切莫推辞！去把众门人叫来!”
慕容棹出门请来众门人，郑隐提高声音说道:“即日起慕容棹慕容秋风是本部新渠帅，为令是从，不可怠慢亵渎，否则以门规处置!”师兄弟七个均有不服之色，有师傅在不敢持不同想法，大弟子潘和知道自己虽为大弟子，凭资历尚且可以，论资质不如三师班荐，也就是班庆的父亲。无论如何也轮不到慕容棹做渠帅。“师傅三思而后行!”七弟子纪伦出言道，“纪伦难道不尊为师不成？”“弟子不敢，师弟虽天资聪明，武功高强，教中事知之甚少，如此恐难服众，引得门人分崩离析，本部不复存在，请师傅斟酌!”“师傅，弟子无心于渠帅之位，免得门中师兄弟生隙，请师傅收回成命!”
郑隐闭上眼休息片刻说道:“既然如此慕容棹不愿为渠帅，渠帅之位传于班荐，渠帅令牌则有慕容棹掌握!”班荐跪倒说道:“多谢师傅栽培，弟子为太平道传扬道法鞠躬尽瘁，死而后已。”郑隐交给潘和一封信嘱托道:“日后若教中有难可拆开信自有解难之人。”郑隐交代完强支撑着沐浴更衣，坐化于山洞中，享年六十八岁。弟子门人跪倒一片，哀嚎不止，如丧考妣。门外走进一人扑通一声跪伏在地嚎啕大哭，“师兄，弟未见你最后一面!”
“请师叔为师傅安排后事!”众弟子门人哀求道，慕容棹没见过折岱，折岱擦擦眼泪吩咐设灵棹排开香案，设香童看管香火，发讣告于道中挚友，选墓地，看下葬的吉日，一项项的流程下来弟子门人恍恍惚惚，连日来未曾睡过一个时辰，吃饭随便吃点，五天下来累倒了几位。慕容棹跪在地上未动分毫，众人看时人已僵作一团歪道在地。折岱命人抬到后面，东方碧身挂重孝相随，折岱取药调理。
班荐任渠帅，派人伺候慕容棹，一日三餐及时送到。除去孝服，东方碧寸步不离床前，折岱至床前，慕容棹想坐起，折岱一把按住说道:“切莫乱动，师侄我有话问你!”“师叔请讲!”“师兄传位渠帅于你，因何不受？”“师叔，棹无心于管理众门人，桎梏于此非棹之意。师叔，渠帅之位是众多门人所向，大印在我手上，我不能左右师兄决策，呆病愈之后交于师兄掌管!”“如此也好!”折岱是受班荐所托来问此事，慕容棹自忖交出大印才是最好方式，于道门人弟子也好相处。
折岱叹口气说道:“道门中帅印有何用处，有扶风剑足矣！”“师叔，棹非是富贵之人，不贪嗔权贵，得一良宅，一块田土，早餐晚收足矣，扶风剑虽然历代掌门所用之物，在我手中只是师傅最后念想并无他意。”折岱满意的拍拍慕容棹肩头走出去。“为何交出帅印，不怕太平道落去歹人之手？”东方碧问道，“师兄年岁都过五十，已过不惑之年，能掌管好本部，帅印在身，久不在道门中又如何控制道门弟子！师傅所以行此策乃是为我在师兄弟面前礼信。”东方碧这才明白何意。
慕容棹见到渠帅，班荐起身离坐面带微笑说道:“师弟请坐!”“谢师兄，师傅遗言棹掌管帅印，师兄能谋善断，杀伐决断棹自愧弗如，帅印应有师兄掌管，万事皆由师兄做主不需问我!”班荐俯身低头伸双手接过帅印放在桌上，欲摆酒席，慕容棹起身告辞回日连部。
宇文赛罕伤势好转，整日翘首以盼，乌兰已然离开独自找寻仇人为父报仇。慕容棹的到来图牙摆酒宴招待，慕容棹急于回成都也未多耽搁，微苋的同行拖慢了行程，未至平阳，得到昭武皇帝驾崩的消息，太子刘桀即位，改元汉昌，立靳准之女为后，靳月华为太后，后大赦天下，流刑皆放回，清空牢狱表面上一派祥和之象，殊不知宫争刚开始。
侍中乔豫，和苞压着两辆马车正然赶路，不想在岔路口遇到慕容棹，乔豫止住队伍问道:“前面可是慕容秋风!”慕容棹回头看乔豫有些面熟驻马问道:“兄台一时不敢相认，请问尊姓大名？”“少侠贵人多忘事，我乃相国手下乔豫，和苞!”“久为，原来是侍中大人，小人眼拙望乞恕罪!”“乔豫岂敢称大人，既然相遇请到前面馆驿休息，乔豫欲结交少侠可否？”“恭敬不如从命，大人请!”
驿卒安排几个房间，给慕容棹一个小院，三间客房。乔豫前厅摆下盛宴款待慕容棹。宇文赛罕抱怨说道:“姐姐带着微苋几日才能走到成都？”“妹妹，微苋有恩于你，怎口出此言？”宇文赛罕心里觉得东方碧和范轻荷比自己来的早无话可说，加上微苋又多了一个对手。微苋在外面走进来委屈的哭道:“姐姐，我整日的照顾宇文姐姐，不想换来的确是如此地步，姐姐为我做主!”东方碧瞪了宇文赛罕一眼安慰道:“妹妹不哭，公子一视同仁没有半分的鄙夷，赛罕口直心快不必和她计较。”宇文赛罕觉得话说的过忙起身说道:“妹妹莫气，赛罕只是说慢了行程，并无嫌弃妹妹之心。”微苋方安下心来。
酒席宴前乔豫问道:“少侠莫非去平阳？”“秋风欲回成都拜见兄长，大人来此祝贺万岁新登殿一路辛劳，不知相国大人可否安好？”“大人一切安好，正在备军大战!”和苞说出此话，乔豫想阻拦已然来不及。“相国欲图平阳？”慕容棹反问道，和苞觉得失言闭口不言，慕容棹看看二位又说道:“二位不知慕容秋风也，听闻刘桀昏庸无道，安于享乐，重色好酒，任命王沈，靳准，靳准大肆排挤良将铮臣安插党羽，世人皆知靳准枭声獍形，又岂能甘于人臣？”
乔豫看门外无人掩门道:“少侠所言正是相国所虑!”慕容棹问道:“二位来平阳借祝贺之名刺探虚实不成!”乔豫，和苞不禁身颤心虚，急忙举酒掩盖，慕容棹喝干酒说道:“多谢二位款待，秋风告辞！”乔豫，和苞双双跪地说道:“少侠留步，切勿将此事传出，否则我等性命难保!”慕容棹扶起二人说道:“秋风静坐桥头看鱼跃，并无持罾（zeng）渔鱼意，二位无心相告，秋风又岂是扑风捉影之人！”慕容棹说罢回了房间。
次日入平阳来严格府外，门人进去禀报，严格亲自接出，“不知少侠驾到有失远迎，请到草舍一叙!”“敢问兄长三娘可在府中？”严格点点头说道:“昨日接到父亲书信，打算明日一早启程回长安!”到在府中严格派人叫来妹妹严三娘，不想丫鬟回来禀报严三娘不见慕容棹。严格脸色微沉说道:“小妹不懂礼数，少侠莫怪!”“兄长，秋风可否后院相见!”严格思索片刻派丫鬟带着慕容棹走向后院。