熙攘的街市上，人声鼎沸，热闹非凡。
云筝拿着陆行简的碎银，漫步在这喧嚣的街市中，最终选择了一家看似颇为雅致的成衣铺。
她走进铺内，目光在各式衣物间流转，最终选定了一套男装。
换上男装后，她小脸素净，束发整齐，从铺内款步而出，仿佛一位翩翩少年，英姿勃发。
焕然一新后，云筝走向了客栈。
她来到柜台前，声音清亮地吩咐道：“给我一间厢房。”
说着，她放下两块碎银。
小二见状，眼睛顿时一亮，忙不迭地吆喝着：“客官，您这边请！”
他热情地引领着云筝，穿过客栈的走廊，来到了二楼的一间厢房。
云筝细细打量了一番，只见房间布置得颇为雅致，窗明几净，床铺整洁，满意地点了点头，便让小二退下了。
之后一连几日。
她都在这间客栈厢房住着，她不敢懈怠，白日大都以男装在街市间活动。
云筝深知，坐以待毙绝非上策。于是，她每天都会来到客栈对面那家熙熙攘攘的茶摊子，竖起耳朵，细细聆听客人们的谈话，打听侯府的动静。
终于，在等了两天之后，她听到了她想要的。
“你们听说了吗？侯府里好像死了一个姨娘。”一个男子神秘兮兮地开了口，引起了周围人的注意。
“哦？怎么回事？”立刻有人好奇地追问。
“有人说是病死的，但我听侯府里的丫鬟说，其实她是偷情被抓现行，被乱棍打死的！连尸体都没带回去！”
“大白天，你说的怪渗人的！”
“呵，怕什么，我们又没做坏事！”
那人连连叹息：“我觉得那个姨娘八成是被人害死的，听说她被侯爷娶了后，三头两天的出事，说不定是心里有鬼的，害死了她。”
“听你这么一说，像是知道内情？”
那茶客摸了摸胡须，笑道：“我有个亲戚在侯府当差，他昨个儿亲口对我说的……”
“不过九姨娘应该生得极美吧？不然怎会引得后宅失火？”
男人砸吧着嘴：“听说是个绝色美人！手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，美目盼兮。”
几人拥成一团，笑得眼没缝儿。
云筝听着他们插科打诨，倒是无所谓“九姨娘”死不死的，就是担心小桃的下落。
她侧目而视那一伙人，正想要上去盘聊，又怕打草惊蛇，只能隐忍下来，把茶钱放在桌上后，悄然离去。
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赵明月一通巧言令色下，赵氏最终信了赵明月。
两人密谋一番，决定对小桃施以酷刑，逼她吐露出云筝的下落。
为了不惊动侯府上下，赵氏特意将此事压了下来，暗地里悄悄进行。
侯府的柴房内，昏暗的光线勉强照亮这个狭小的空间。
被囚禁了整整五日的小桃，此刻正被一双沉重铁链束缚着，她蜷在角落，身体因恐惧和寒冷不住地颤抖。
赵明月冷眼旁观，对一旁的钱嬷嬷吩咐道：“用水把她浇醒。”
钱嬷嬷点头，随即端起一盆冷水，毫不留情地泼向了小桃。
小桃被关了这么久，神情尚迷糊着，被冰冷刺骨的井水泼醒后，惊得从弹起，模糊间看到了赵明月和赵氏。
她忙缩到了角落，瞪大双眼：“你们要干什么？”
赵氏双眸低垂，那凌厉的目光却如同针尖般锐利，紧紧地锁定在小桃身上。
“小桃，你好歹也是我拨给九姨娘的，曾经也是我手里的人，九姨娘现在下落不明，我身为主母要给侯爷一个交代，你若如实招了，我也能给你留条活命。”