玉玲珑刚想开口，就看到对方竖起食指放在嘴边，只得作罢。而远处那黑衣骑士一步便来到众人身前，从自己的腰带中取出一枚空间戒指和一枚印章。
他随手扔给洛长风：“如果我的情报系统没错，你们应该是最近风头正盛的新星小队，你就是队长洛长风对吗？
见对方点头，黑衣骑士又道：“这里面是大小姐给你的回礼，她对几位有几分兴趣，但愿你们对得起这份期待。”
话罢，他与黑袍女转身离去，三两步就消失在众人视野里。回到马车上，惊魂未定的车夫缓了好一阵子，才继续出发。
接下来的路程，他如同一根绷紧的弦，丝毫不敢放松。反观车内几人，皆蹙眉不语，似在思考什么问题。
洛长风打开戒指储存空间，从中取出几套做工精致的防具，轻甲、皮甲、布甲、板甲一应俱全，似乎是针对小队量身定制。
凯特拿起一套皮甲上下打量：“从材质来看，都是稀有品级的防具，出手真是阔绰。”
洛长风继续观察戒指内部：“还不止，戒指中有十几根金条，以及大量无色小晶块和各色小晶块。从价值上推断，早已超过八百万金币。”
随后，收好戒指观察那枚勋章，此物不知是何材料打造，主色调为黑红二色，勋章证明有一个奇特标致，如同层层向外扩张的十字架。
背面标志则是盾牌，后方有两把利剑交错。
索西雅一眼便认出勋章来历，美眸闪过一丝惊讶：“没想到，今晚连德洛斯帝国也参与拍卖会了。”
“德洛斯帝国？”
洛长风听到这话，心中猜测得以证实：“刚才的黑衣骑士，果然是剑圣巴恩，那独一无二的飓风剑气没人能模仿。”
从看到短剑召唤飓风之时，他就有所怀疑，现在德洛斯帝国的勋章，直接让他坐实身份，乃当今四剑圣之一的短剑巴恩。
索西雅闻言亦点头，却略带疑惑：“那黑袍女剑士，一把蛇腹剑使得出神入化，据我所知，帝国境内只有猎犬塞勒斯能做到。”
“但她效忠之人，是第三公主伊莎贝拉，几乎对其寸步不离。而巴恩虽和她有过接触，但并未明确站队。且他的职责与塞勒斯截然不同，这两人怎会共事？”
此番话引得所有人深思，却怎么也想不通，洛长风却又开口：“奇怪的点不止于此，我的心眼修炼有成，能感应周围人对我是否有杀意。”
“为确保返程万无一失，从离开会场之时起，我就一直在感应，场上之人最多只是嫉妒与嘲讽，包括后续一路上我也没有感应到想谋财害命之人。”
“那群黑衣人仿佛凭空出现，且巴恩他们来的未免太是时候，好似提前就知道我们会遭此劫难，这一切有些不合常理。”
索西雅闻言挑眉：“言外之意，你认为这是一场局？”
“没错。”
洛长风托着下巴理性分析：“老师层对我说过，德洛斯帝国的人时刻密切关注公国一举一动。专门有人负责监控冒险家群体，从中挑选具有潜力之人。”
“先是抛出橄榄枝，要他们效忠帝国，如果对方答应，从此就成为帝国线人。反之，则有被暗杀的风险。”
“巴恩也说过，通过帝国的情报系统，他早就知道我们的身份。在拍卖会上，我花钱赠送墨竹手镯的举动，或许引起了背后某位公主的兴趣。”
“所以她便想到一个方法，既可测试我们是否具备招揽的潜质，又能做个顺水人情，反让我们欠她一笔。”
索西雅若有所思：“设计暗杀，仗义相救？”
洛长风缓缓点头，这个结果出乎所有人意料，玉玲珑等人满脸震惊，若事实果真如此，背后那位公主手段未免太厉害。
不知从何时开始，他们已卷入到公国与帝国之间的明争暗斗。而几人目前只能作为棋子，在两个庞然大物中夹缝生存。
若处理得好，或可从中获利。若处理不当，随时可以被吃掉。
“公国爱好和平，行事一向光明磊落。帝国野心勃勃，行事向来霸道蛮横。如今你们展现的潜力，对双方而言都有必要拉拢。”
索西雅为自己倒了一杯红酒，轻轻摇晃之时，妩媚双眼注视身前几人：“诸位小友，当务之急，仍是尽快提升实力呀”
“只要你们强大到连帝国也无可奈何，就能彻底摆脱被人左右的命运，从博弈的棋子变为执棋者。”
“到那时，你们的对手将不再是凡夫俗子，而是更高层次的威胁。甚至，赛丽亚的命运也会因此而改变。”
“年轻的冒险家，我也对你们寄予厚望，待你们功成名就之日，别忘记回月光酒馆买醉一场。”
话罢，索西雅仰头饮尽杯中酒，慵懒倚靠在窗边，欣赏醉人夜色。