听到母亲再度提及上环的话题，秦淮茹陷入了沉默，神情时喜时怒地站了起来。&34;若不找大大爷，那你直接用钱去外地请人啊。”
秦淮茹用复杂的眼光凝视着贾张氏，补充说：“而且，我明天要去钢铁厂上班了，是不是你也应该预备些饭菜票？”
贾张氏察觉到秦淮茹语气中带有些异样，当即下了炕追问：“你说这话是什么意思呢？”
面对贾张氏的三角眼直射，秦淮茹深呼吸一口气，语气冷淡地道：“我不会做手术戴那玩意儿的！”
贾张氏对于此刻的秦淮茹有点拿不准。
她的潜意识里害怕的是秦淮茹可能会改嫁。
毕竟木棍对秦淮茹更为亲近，若是她改嫁，万一木棍跟随过去，整个贾家将失去香火承继！
秦淮茹的模样，即便有了三个孩子，依然风情万种，况且她只有二十九岁，风韵犹存。&34;我去就我去！”
尽管满是不情愿，贾张氏最终还是离开去寻找抬棺材的人。
可直到半上午过去，价格却一直没有谈拢，她的不满之情渐渐溢出口头，对家中的人都咒骂了几句。
待贾张氏离去后，秦淮茹迅速在家里四处翻找了一遍，却发现贾张氏极有可能将钱票藏匿身上。
夜晚降临，饭菜香四溢，驱逐了厅堂中的焚香气息，外院传来了孩子们欢快的交谈。
秦淮茹目光扫视，却发现木棍与丫头不见了，走进二门后望去，在东厢房与临街耳房的拐角处，昏黄的灯光下，聚拢了一群手持空碗的孩子，其中包括丫头。
然而木棍却孤单地立在群儿之外，这让她心中不由得一紧。
……
&34;张三儿，怎么就给我舀这么少？&34;刘光明手执大碗，一脸不满地责问张建国。&34;现在这么多人要吃，多给点你的，别人怎么办？等后面的人都捞不到怎么办？&34;张建国这次可不想惯着他。
老爹早已不住在他隔壁，厨房也不在自家门前，他居然还敢对分粥这事挑剔！
&34;你上回分我那么多碗……&34;刘光明不满的嘀咕，走开了。
张建国站在灶台旁的小凳子上，给一帮孩童分粥。
这时，秦淮茹挽着木棍，端着大碗排队等着。
她先看了一眼锅里，接着对张建国开口道：“建国啊，你们家熬的粥好香，可以再分一勺给木棍吗？”
&34;不行！&34;张建国连想都没想就拒绝对面之人，“下一个是下一个的！”
他对秦淮茹始终不齿。
木棍曾偷拿过张家东西，是她替他还书并退还偷钱的事儿；而用来作抵的鸡蛋据闻竟是老大妈找来的两颗臭鸡蛋。
更主要的是，贾家对于张家长久以来始终未能做出真诚歉意！
“木棍，你以为有娘帮你就能乱插队了吗！”
阎解放抱着一个黄铜大盆进来，“闪开，该我轮到我啦！”
“木棍，你们当众喊建国哥哥是小瘸子，就应该料得到这种结果。”
“我们都不愿陪你玩，快离开！”
对秦淮茹离去时难堪的脸色，张建国毫不理会。
此刻他的手上持着的巨盆可以盖过脑袋的大部分，他有些愕然地看着阎解放：“那是你爹叫你拿这个来？”
&34;你怎么会知道？&34;
张建国翻了个白眼，但鉴于阎埠贵下午帮他卖掉了一些……不！分了15元，他决定暂且容忍。&34;等一下我给你们舀，下一个轮到了！&34;
在分配完给剩下的四个小男孩稀粥后，他把自己剩余的米汤全部盛进了阎家的大盆子里。&34;建国哥，你要洗涮锅水吗？”
一个住在 院落旁边小屋的孩子热切地询问。
紧接着，他接过张建国递给他的搪瓷盆，飞快跑到前院的水槽处取水回来。
等张建国分配完毕，那一群小孩如鸟兽般散去。
母亲马秀珍提着围裙走出来，呼唤着张建国回去喝稀粥，并开始收拾厨房，添满大铁锅的水，加上厚实的木盖，关上燃气，借余温烧开热水。
等到张建国吃完，关掉了电灯，检查门窗后，又朝花园旁边闲坐的大爷爷打个招呼。
母子二人一同踏上了去医院的路。
深夜，贾张氏回家迟了，面对秦淮茹冰冷的脸庞与棒梗低垂的脑袋不加理会的姿态，她内心感到紧张而惶恐。&34;妈，饭票钱给我，明天我要去钢铁厂上班！”
她焦急说道，“而且别再骂张家人了，至少声音小一点，不然棒梗已经被其他孩子排斥了。
还有，今晚是东旭的头七。”