她对他们是有恩的，这一点毋庸置疑。
若没有她，棠家或许早就被陈王吞并，或者灭了。
只是后来，她又做了许多他们不能理解，甚至是匪夷所思的事情，譬如打压景国神学，杀害大国师以及烧毁神庙等等残忍之事。
“我棠家虽说行商，但也算是正当生意人，骨子里也有清高傲骨，当初不愿与陈王为伍，除了其德不配位，亦有其狼子野心，颠覆朝纲，不为世道所容。”
“既然中立不可取，反王不可取，那棠家，该何去何处？”
棠家上下都陷入了苦思冥想，难以决策当中。
“贫僧愿意前往圣京。”
一道清明而宏亮的声音响起。
众人回头，却见是棠嘉善一身白衣僧袍缓步走来。
他双手合十，低眉垂眼，如同虔诚的佛徒，愿意与魔鬼献上心脏，只为能够平息一场血腥风波。
“棠家再度与皇家联姻，彼此休戚与共，这或许是我们唯一的出路了。”
——
陇东
海风腥咸，吹在脸上略微有些刺意，卫苍灏揉了揉疲惫的眉心，近来处理晋王留下的内乱，追击逃犯，他日以继夜，好不容易才有机会喘上一口气。
来到寮棚，这里是来往客旅、商船、客船等的休憩歇脚处，有酒、有茶、有肉跟八卦。
下了船，卫苍灏带着属下来到寮绷，打算稍作歇息，刚喝了一口茶水，便听到前面一桌在聊天。
“太好了，我一定要去！”
“你这么丑，肯定不行，还是我长得好看，我一定能当选。”
“呸，谁丑了，我只是黑，但女帝也许就喜欢我这种野性的男人呢？”
卫苍灏本来并不在意他们在聊些什么，但忽然听到“女帝”两字，他神经一跳，眯了眯眸子，站起了身。
“什么女帝喜欢，你们在聊些什么？”
突然响起的询问声叫聊天的人吓了一跳，他们回头一看，当即惊慌站起，然后躬身行礼。
“卫主。”
“不必多礼，且说一说你们方才聊女帝些什么。”
“就是那个，近来不是到处张贴……这个岳帝要选妃，咱们方才也就是随便说说。”两人有些不好意思道。
“选妃？”卫苍灏怔住。
见卫主一副不知情的模样，旁边人赶紧插了一嘴：“是啊，听说之前宫里那个男帝其实就是一假冒的，这一位刚回宫的女帝才是真正的岳帝，她如今年岁正当时，自然是要为皇室开枝散叶的，如今全国选男妃入后宫，且条件十分优渥，因此报名的男子特别多。”
卫苍灏闻言，怔仲了好一会儿，这才回过神来。
他问：“是吗？不知这岳帝对选妃有些什么条件？”
“我瞧过官府的公告贴，条件十分宽松，十六岁以上三十以下，家世自然不差，要不然就得长得特别好看，这倒是没卡死非得是官家士族子弟才能参选，咱们这些平民也有机会。”
“那你们觉得我如何？”卫苍灏忽然问道。
众人当即瞪大了双眼，一脸“我没听错吧”的表情。