魏无忌刚给一只鹦鹉喂完食，管家匆匆走进院子，对他说：“公子，赵国的虞卿在府门外求见。”魏无忌听后一愣，自言自语道：“虞卿？他不是在赵国当宰相吗，怎么跑到魏国来了？”管家连忙说：“跟他一块儿来的还有魏齐。”
魏无忌一听，顿时明白了。魏齐跟秦国丞相范睢有仇，逃往赵国，肯定是在赵国呆不下去了，才跟虞卿一块儿跑来找自己。自己虽然礼贤下士，可是，如果接纳他们，必然会得罪范睢和秦王，给魏国带来灾祸。想到这儿，便对管家说：“你去告诉他们，就说我不在家，到封地收租子去了。”管家答应一声，转身走了。
魏齐和虞卿吃了闭门羹，只好怏怏不乐地回去了。回到客栈后，魏齐的情绪变得异常恶劣。他把自己关在屋子里，像一只困曽一样来回走动，不停地摔打着屋子里的东西。吃晚饭的时候，店家去敲门，他也不开门。虞卿看在眼中，急在心头。他不知道怎样才能帮助魏齐，思来想去，觉得还是去找信陵君，无论如何也要见到他。
天黑后，虞卿离开客栈，来到魏无忌的宅邸。敲开大门后，看门人刚欲开口，虞卿便打断他说：“你去告诉信陵君，如果不见我，我就一直站在大门外面！”看门人无奈，只得转身去通报。
此刻，魏无忌正在书斋里与几位门客高谈阔论。看门人走进来，附在他耳旁说了几句什么。魏无忌一听，眉头结成了一个大疙瘩。他沉思半晌，将目光投向坐在对面的门客，说：“你们有谁知道，虞卿这个人怎么样？”门客之中，有一位七十岁的老人，名叫侯嬴，是一位高士。他清了清嗓子，开口道：“人固然很难被别人了解，可是，了解别人也不是一件容易的事。虞卿是齐国人。当年，他脚踏草鞋，肩搭雨伞，远行到达赵国，第一次拜见赵王，赵王赐给他白璧一对，黄金百两；第二次见到赵王，赵王任命他为上卿；第三次见到赵王，赵王拜他为宰相，封万户侯。现在，魏齐走投无路，投奔虞卿，虞卿根本不把高官厚禄放在眼里，解下相印，抛弃万户侯的爵位，与魏齐一起逃走。能把别人的困难当作自己困难的人，您还问这个人怎么样。人固然很难被别人了解，了解别人也实在不容易啊！”
魏无忌听出来了，侯嬴这番话分明有讥讽自己的意味。一时间，他深感惭愧，连忙站起身来，走出书斋，亲自到大门口去迎接虞卿，并将虞卿请进厅堂。落坐后，虞卿向他讲述了魏齐此刻的状况，魏无忌听后，立即吩咐下人准备马车，然后跟虞卿一起乘坐马车去接魏齐。
魏无忌随着虞卿来到客栈。两人下车后走进院子，直奔魏齐的房间。房门依然关着，虞卿敲门，半天也没有反应。他急了，一脚踢开门，冲进去一看，只见魏齐盘腿坐在地上，一把锋利的宝剑架在肩膀上，正准备自刎。虞卿大惊失色，连忙叫道：“魏齐，你这是干什么？快把剑放下！……”
原来，虞卿走后，魏齐的情绪越来越狂躁不安。想到自己一个堂堂的魏国宰相，竟然沦落到如同一条丧家之犬，四处奔逃，无处藏身，就连号称宽厚仁慈、礼贤下士的信陵君，也拒他于千里之外。绝望之下，他正准备自杀。
魏齐抬起头来，用含泪的眼睛瞅着虞卿，悲愤地说：“虞大人，你不要管我，让我去死吧！”这时，一直跟在虞卿身后的魏无忌走上前来，大声说：“魏大人，请您快把剑放下。都怪我一时糊涂，不能体谅大人的难处，让大人绝望，我给大人陪罪了！您如果轻生，将陷我于不义，让我遭受天下人的唾骂。所以，还请大人快把剑放下！……”
魏齐瞧着魏无忌，泪水慢慢地溢出了眼眶，握着宝剑的手也剧烈地颤抖起来。终于，他的手一松，宝剑“哐当”一声落在了地上……
七、反间之计
周赧王五十三年（公元前262年），秦昭王派名将白起率军攻占了韩国的野王（今河南沁阳市），把韩国的上党郡与韩国本土的联系完全截断。韩惠王让上党郡守冯亭把上党郡献给秦国，以求秦国息兵。
郡守冯亭召集属下官员和地方士绅商议此事。他开门见山地说：“去国都新郑的道路已经断绝，秦国军队每日推进，韩国又无法接应和救援我们。大王让我们投降秦国，你们看怎么办？”一名官员激愤地说：“韩国与秦国素有仇怨，我们誓死也不能投降秦国！”其他人纷纷附和。一名年老的士绅开口道：“依我看，咱们不如以上党郡归顺赵国。赵国如果接纳我们，秦国必定进攻赵国。赵国面对秦兵，一定会与韩国亲善。韩、赵联为一体，就可以抵抗秦国了。”他的主张获得了众人的一致赞成。
于是，冯亭立即派使者去了赵国。使者对赵王说：“我们韩国无法守住上党郡，韩王想把它献给秦国，但郡中官员和百姓都心向赵国，不愿做秦国的属下。我们现有大邑十七个，愿意恭敬地献给大王！”
赵王召集文武大臣商议此事。已经重新回到赵国的虞卿不同意接受上党郡。他说：“秦国截断上党郡与韩国之间的联系，本可以坐待上党郡归降。韩国人之所以不把它献给秦国，就是想嫁祸于赵国。秦国付出了千辛万苦的努力而赵国坐收其利，既使我们强大也不能这样从弱小者手中夺取利益。何况我们本来就弱小，根本无法与强大的秦国争利。”
而赵胜却主张接受上党郡。他慷慨激昂地说：“发动百万大军作战，经年累月地攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成地得到十七座城池，这是大利，绝不能失去这么个好机会！”
赵王也舍不得这块送到嘴边的肥肉，便决定接纳上党郡。他派赵胜前去办理接收事宜，并封冯亭为华阳君，赐给他三个拥有万户百姓的城池做封地。赵胜坐马车去了上党郡城，接收了地图和户籍册，又亲自去冯亭的宅第，宣布赵王的封赏。但是，冯亭拒不见他，派仆人对他说：“我不忍心出卖了君王的土地，还去享用它。”
赵国接收上党郡后，引起了秦昭王的强烈不满。他决定派兵攻打赵国，夺取上党郡。攻赵之前，秦昭王先派一路军队攻占了韩国的缑氏（今河南偃师市）和纶氏（今河南登封市），以威慑韩国不得出兵救赵。
次年的农历二月，秦昭王任命王龁为大将，率领四十万大军进攻上党郡。赵王命令大将廉颇率军驻扎长平（今山西高平市），迎战秦军。秦军攻势凌利，赵军数战失利，连续后退。后来，廉颇依托有利地形，筑成坚固的营垒，命令士兵固守营垒，以逸待劳，疲惫秦军。
赵军初战失利后，赵王派大夫郑朱去秦国议和。秦昭王不想议和，拒不接见郑朱。范睢劝说秦王道：“郑朱在赵国是地位很高的人，大王不妨接见他，并把他来求和的事向各国宣扬。各国看到赵王派人求和，便不会出兵援救赵国了。这样，赵国孤立无援，肯定会被击败。”