第23章 东欧棋局
朱樉端坐在那装饰奢华却透着几分异域古怪风格的谈判大厅中，目光扫过面前一群神色各异的欧洲王公贵族。这大厅的穹顶绘着奇形怪状的宗教壁画，阳光透过彩色琉璃窗洒下，在地上形成斑斓光影，却也无法驱散弥漫在空气中的紧张与猜忌。
“尊敬的英国国王陛下，”朱樉开口，声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，“我大明不远万里而来，为的是互通有无，共享繁荣。我手中这小小的黑色药丸，名为阿芙蓉，它有着神奇的功效，能舒缓疲劳，让人忘却烦恼。”
坐在对面的英国国王亨利，微微皱眉，眼中闪过一丝警惕：“东方的使者，这东西，不会有什么隐患吧？我听闻，有些看似美妙的事物，背后往往藏着致命的危险。”
朱樉微微一笑，不紧不慢地说道：“陛下多虑了。这阿芙蓉只要适量服用，益处多多。您不妨先派人尝试一番，便知我所言非虚。若陛下感兴趣，我大明愿以合理的价格，长期供应。这不仅能为陛下的国库增添不菲收入，还能让您的子民享受这来自东方的神奇馈赠，提升您的威望呐。”
一旁的法国国王路易嘴角泛起一丝嘲讽的轻笑：“亨利，你可别被这东方人给忽悠了。谁知道这东西是不是什么毒药，搞不好是要毒害我们英国人，好让他们在这欧洲为所欲为。”
朱樉目光转向路易，神色依旧平静：“法国陛下，您的担忧虽有道理，但这实在是误会。我大明向来以诚信为本，与各国通商，是为了结交友邦，促进文明交流。若我有半分恶意，又怎会大费周章来到这遥远的欧陆呢？况且，日后我大明与法国，说不定也有诸多合作机会，何必在此时无端揣测。”
亨利国王沉思片刻，说道：“那先留下一些样品，我会让宫廷御医仔细查验。不过，若是真如你所说，这贸易之事，倒也可以详谈。只是，关于这贸易的份额、价格，还有运输的安全保障，都得好好商议。”
朱樉点头：“我大明定会全力配合，保障一切事宜顺利进行。价格方面，我们秉持公平公正原则，参考大明国内以及运输成本定价。至于运输，我大明船队实力雄厚，定能按时将货物送达贵国港口，还可派护卫保障途中安全。”
在后续的日子里，朱樉穿梭于各国宫廷之间，与不同的君主、贵族周旋。每一场谈判，都是一场惊心动魄的博弈。他凭借着卓越的口才、敏锐的洞察力和坚定的决心，逐渐打开了阿芙蓉在欧洲的市场，尤其是在英国，阿芙蓉开始悄然流行起来。
同时，朱樉也在谋划着扩大大明在欧洲的殖民地。他看中了爱尔兰岛，这里土地肥沃，资源丰富，且地理位置重要。在与英国多次谈判后，朱樉以提供先进武器和军事技术为诱饵，换取了在爱尔兰建立殖民地的许可。
“陛下，这是我大明最新研制的火器图纸，”朱樉将一卷图纸递给亨利国王，“有了这些火器，您的军队在战场上将如虎添翼。作为交换，我希望能在爱尔兰划出一片土地，供我大明子民定居、开垦。我向您保证，这片殖民地将与英国保持友好合作，共同发展。”
亨利国王接过图纸，仔细端详，眼中露出惊喜之色：“这火器当真如此厉害？若真如你所说，这交易倒也可行。只是这殖民地的范围、治理，还有双方的权利义务，得白纸黑字写清楚。”
经过一番讨价还价，双方终于达成协议。朱樉迅速安排大明的移民前往爱尔兰，建立起一个个据点。这些移民带去了先进的农耕技术、建筑工艺，开始在这片陌生的土地上扎根。
莫斯科的寒风如刀割般刮过，租界的明军营地内，士兵们正有序地进行着日常操练。
“一二一，一二一！”伴随着响亮的口号声，士兵们步伐整齐，手中的长枪在阳光下闪烁着寒光。
“停！”校尉李勇一声令下，士兵们迅速停止动作，整齐地站成队列。
“今天的操练就到这里。大家都听好了，虽然我们身处异国他乡，但我们是大明的精锐之师，一言一行都代表着大明的威严。在这莫斯科租界，我们要时刻保持警惕。”李勇大声训话道。
“是！”
营地的另一边，几个士兵正在修缮营房。
“这莫斯科的天气可真冷，这房子也不咋保暖，”士兵张福一边钉着木板，一边抱怨道，“还是咱大明老家好，冬暖夏凉的。”
旁边的赵六笑着说：“别抱怨了，既来之则安之。咱在这好好干，多挣些军饷，回去就能过上好日子啦。说不定还能在这找到个洋媳妇，哈哈。”
夜晚，营地内燃起篝火。士兵们围坐在一起，分享着一天的经历。
清晨时分，阳光洒落在训练场上，映照出一片明亮而庄重的景象。此时的明军早已整齐地排列开来，开始了他们每日例行的早操训练。士兵们身姿挺拔，动作矫健有力，喊杀声此起彼伏，响彻云霄。
经过一上午紧张有序的操练后，时间来到了午后。明军们纷纷开始穿戴起那厚重坚固、闪耀着金属光泽的盔甲。他们熟练地系紧每一个扣子和绑带，确保自身能够得到最佳的防护。随后，每个人背上了标志性的明式步枪，这种先进的武器让他们在战场上具备强大的火力优势；同时腰间还挎着锋利无比的唐刀，以备近战之需；脚下则蹬着结实耐用的牛皮靴子，步伐稳健而坚定。
一切准备就绪后，这支威武雄壮的队伍便迈着整齐划一的步伐走出营地，到外面巡逻闲逛起来。他们所经之处，吸引了众多路人的目光。尤其是那些身穿华丽蓬蓬裙的大姑娘小女子们，当她们看到英姿飒爽的明军时，一个个眼睛都看直了，心中不禁泛起阵阵涟漪。
与这些威风凛凛的明军相比，不少姑娘想起自家那位平凡无奇的男友，心里暗自叹息：“要他有何用？”如果能够有幸被明军大人相中收留，哪怕只是给他们舔靴子，甚至不管添什么，自己都会心甘情愿且满心欢喜！
类似这样的情景并非个例，而是在好几个租界内都时有发生。大明租界内的街道异常整洁干净，路面全部由一块块精心铺设的青石板组成，显得古朴典雅又坚实耐用。街道两旁店铺林立，其中虽然也有少数来自大明的商贾，但更多的还是欧洲商人。
生活在租界里的欧洲人身份各异，既有地位显赫的达官贵族，也有命运悲惨的奴隶。然而正是由于大明租界的存在，使得欧洲社会中的一些传统观念逐渐发生了变化。与此同时，远在欧洲大陆另一边的朱樉同样没有闲着。如今，曾经强盛一时的莫斯科王国已经沦为了大明在东欧地区的傀儡政府，而罗斯托夫更是成为了任由大明摆布的牵线木偶。