可是，令人意想不到的是，不幸之事终究还是发生了。
在凉州城中，一件离奇古怪的事情也接踵而至。
有位经商的曹姓人士神色慌张地向长史大人急速禀报，原来是滞留在城中的天竺商队竟然爆发了一场可怕至极的瘟疫！
更为糟糕的是，目前已有八人因此丧命。
面对如此严峻的形势，为了阻止瘟疫继续肆虐扩散，人们纷纷提出应当立即将那些死去之人以及可能遭受感染的客商送出城外。
然而，这样做将会直接破坏曾泰原本制定好的封锁搜查计划，要想再次查清饷银案的真相恐怕比登天还难。
但事已至此，别无他法。
考虑到全城百姓的生命安全为重，长史也不得不当机立断、权衡利弊后采取非常之举。
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敌人的阴谋诡计怎么可能瞒得过聪明绝顶、机智过人的李元芳呢？
他根据掌握到的情报，亲自来到城门口，对准备混出城去埋葬尸体的特批商队进行了详细地检查。
然而，让他感到十分诧异和困惑的是，经过仔细查看之后发现，这些商队大车上所装载的竟然真的只是来自天竺的死尸，并没有藏匿任何像是饷银之类的可疑物品。
面对这样的情况，李元芳不禁陷入了沉思之中。
他开始重新审视自己之前得到的情报，难道是情报出现了错误？
还是说敌人采用了更为狡猾和隐蔽的手段来掩盖他们真正的目的？
经过一番深思熟虑后，李元芳决定暂时先放行这支商队出城。
因为如果强行扣留他们，不仅会引起不必要的麻烦和混乱，还可能打草惊蛇，让真正的幕后黑手察觉到异样并采取应对措施。
看着商队缓缓驶出城门，李元芳的眼神变得越发坚定起来。
他知道，虽然目前看似一无所获，但这并不意味着敌人就没有其他的企图或者计划。
相反，这更有可能是一个精心设计的陷阱或者误导。
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狄仁杰等人再次来到了村民曾经起义抵抗暴政的洪家堡，眼前所见的景象让人触目惊心。
这里的情况比之前更为凄惨。
留守部队和村民们的尸体横七竖八地倒在地上，他们的死状与古堡中的情形如出一辙。
这些死者身上并没有明显的伤痕或中毒的迹象，但他们的面色却栩栩如生，仿佛只是沉睡一般，这种诡异的场景令人毛骨悚然，深感恐惧和困惑。
狄仁杰眉头紧锁，陷入沉思之中。
他仔细观察着周围的环境，试图寻找线索。
然而，这座洪家堡似乎被一种神秘的力量笼罩着，让人感到无从下手。
每一个细节都显得异常诡异，充满了谜团。