事情是这样的。
那天午后，在五佛寺的寺前茶棚下，王秀才遇到熟人乌四爷后，便一起喝茶赏景。
看到山门前的山道上，有一个前去上香的漂亮女子——刘员外的女儿刘晓云，乌四爷便鼓动王秀才追那女子。
王秀才经不起鼓动，起身追了过去。
不多时，王秀才走上山道，抬头一看，刚才的妙龄女子已经跨进山门。
王秀才急忙加快脚步，向着山门急行。
很快，他走进山门，前方是茫茫人海，到处人头攒动，不见了刚才的妙龄女子。
王秀才急忙进入前院大殿，没有找到，随后，又去了其他佛殿，也没有找到。
他不甘心，闷闷不乐地走回山门旁边，坐在山门前等待，直到太阳落山，也没看到那名妙龄女子。
难道是眼花了？那妙龄女子或许已经下山了。
王秀才缓缓地站起来，揉了揉麻木的双腿，抬头看了看天色，转身向山下走去。
走到岔路口时，又回头看了一眼山门，然后就失魂落魄地走回家中。
路经邻居家门口时，邻居阿鱼笑着抬手打招呼，“秀才，这是干啥去了？”
王秀才头也没抬，径直走向自己家。
那名邻居看着王秀才的背影，挠了挠头，低声自语，“王秀才这是怎么了？在下难道哪里得罪他了？”
随后，王秀才走进书房，坐在书桌旁，翻了一页诗经，只看了几个字，便急躁不安。
他揉了几下太阳穴，缓缓合上诗经。
心中想着妙龄女子，起身走出书房。
犹豫了一下，王秀才走进厢房，躺倒在床上，不知过了多久，一觉醒来，天亮了。
之后，王秀才照常去私塾教书，直到刚才被带到县衙。
……
狄仁杰想了想，“王秀才，你说的这些，可有人证？”
王秀才摇了摇头，“没有。”
狄仁杰闭目养神，思索了一会儿。
王秀才虽然有作案动机和时间，可是没有证据，只能先放了他，再暗中监视其行为。
狄仁杰眨了几下眼睛，“王秀才，你可以回去了，不过你没有摆脱嫌疑，本官随时可能会传唤你。”
“学生告退。”
王秀才拱了拱手，转身走出二堂。
随后，狄仁杰、郑武和狄浦讨论半天，没有什么更好的办法，便安排两名快班衙役监视王秀才。
临近黄昏时分，李文扬和段诗雨走进二堂。
二人禀报了搜索南山的情况，没有找到刘员外的女儿刘晓云和丫鬟丁香。
狄仁杰将审问王秀才的事，向二人说了一遍。
李文扬看了看狄仁杰，“大人，何不问问王秀才的邻居阿鱼？”
稍停片刻之后，狄仁杰摇了摇头，“阿鱼可以证明王秀才回家之后的事情。回家之前的事，还是不能证明。”
二堂里，再次陷入沉默。
常乐县衙，后院。
黄昏时分。
在院中的石桌旁，狄仁杰、李文扬、段诗雨、郑武和狄浦，个个面色阴沉。