临近中午时分。
在一段不知名的道路上，南宫无计背着一个破旧的行囊，低着头急匆匆地向南走。
过了一会儿，前方传来一阵马蹄声。
南宫无计抬头一看，在前方较远处，一匹快马疾驰而来。
马上是一位年轻的女子，侠客打扮，此人正是任梦竹。
不多时，马儿停在南宫无计前面不远处的道路旁边。
任梦竹向南宫无计拱了拱手，“这位乡邻，前方有没有客栈？”
南宫无计顺手指向北边，“客栈没有碰到，前面不远处有个露天酒铺。”
任梦竹挥起马鞭，就要继续行路。
“姑娘，等一下。”南宫无计连忙喊住，“在下迷路了，请问这里向南能到福禄县吗？”
任梦竹皱了皱眉，“这位乡邻，你走错方向了。一直向北，再向东才是去福禄县的路。”
说罢，任梦竹挥动马鞭，继续赶路。
约莫过了不到一盏茶的工夫，任梦竹抬眼看去，远处的道路旁，竖着一根长长的竹竿，竹竿上的店铺旗帜，迎风飘扬。
“酒香十里铺”。
店旗上，毛笔行楷的四个大字，依稀可见。
过了一会儿，任梦竹来到酒铺旁边，跳下马来。
放眼望去，露天酒铺就是一个茅草屋，茅草屋外是两个破草棚子。
两个草棚子下，摆了六副桌椅。
其中五副桌椅上，坐着一些过路的食客，他们正在喝酒吃菜。
任梦竹把马拴在道路旁的一棵大树旁，然后走到一个空桌旁落座。
小二见状，连忙过来见礼，热情地打招呼，“客官，请问您吃点什么？”
任梦竹将剑放到桌上，看了看小二，“随便上点吃的，在下还要赶路。”
小二答应一声，跑开了。
一会儿，端上来一份甘凉腊肉，一份酒醅，一碗羊肉面。
“你们要干啥？”
任梦竹正吃饭时，听到旁边一桌的一个青年女子惊声喊叫。
抬头一看，那名青年女子吓得花容失色。
那一桌旁站着三个凶神恶煞的男子，其中一个胎脸男子一拍桌子，大声吼叫，“在大爷我的地盘，就得守规矩。”
青年女子抽动了下鼻子，低头不敢再说话。
胎脸男子恶狠狠地环视一周，“一个花生，五个铜板，谁要敢逃，在下手中的大刀可不答应。”
说罢，抽出明晃晃的大刀，耍了两个刀花。
旁边站着的两个男子似乎是胎脸男子的手下。
这时候，其中一个男子从口袋中掏出一把花生，在每个桌位上放了一个。
另一个男子挨个桌要钱。
有不少食客乖乖地掏出五个铜板，其中几个掏钱动作缓慢的，直接被臭骂一顿，还是交了五个铜板。
坐在边缘一桌的一个食客，猫着腰，趁机偷偷溜走。
很快，被胎脸男子的一个手下发现，拦住去路，连着扇了几个耳光。
“嗨，这花生怎么坏了？”
任梦竹看着桌上的一个完好的花生，故意质问。
胎脸男子走到任梦竹这一桌旁边，大声叫嚷着，“什么人敢说花生不好？”