“阿福，出了什么事？”
“里正，不好了，南河湾有个死人。”
老者是西河村及周边几个村的里正。此时，他虽然有些担忧，仍面色平静如水。
“阿福，具体说说怎么回事？”
里正说着，走到了青年男子旁边。
这时候，狄仁杰和四大亲随干办也走到了青年男子旁边。
“米阿福，是你？”狄浦和青年男子碰了个正面，认出了他。
米阿福扫视一周，目光落在狄仁杰身上，“狄大人，小人有礼了。”
“狄大人？”
里正瞪大了眼睛，盯着身着便装的狄仁杰，随即拱了拱手，“原来是县令大人，请恕卑职无礼了。”
“不知者无罪。”
狄仁杰看了看里正，转而又看向米阿福。
只见米阿福面露惊慌之色，上衣和裤子上都是湿泥巴，双手也沾满湿泥土。
狄仁杰想了想，微笑着点了点头，“米阿福，你详细说说具体怎么发现死人的？从因何去南河湾说起，不要错过任何细节。”
“小人是在南河湾北边的坡地上发现的。”
停顿片刻，米阿福眨巴眨巴眼睛。
事情是这样的。
司马茂才犯了命案后，司马府邸的仆人全部解散回家。
米阿福回到了西河村老家，整日无所事事，心中愁闷。
一连二十多天，也没有找到生计，不由得着急上火，嘴角两边已经溃烂多日。
今天一大早醒来，感觉嘴里疼痛。
走到铜镜前，张嘴一看，口腔里溃烂了两处。
早膳之时，吃不下东西。
便前去村庄西北角的胡郎中家，让胡郎中看看。
胡郎中一番望闻问切，断定就是焦急上火所致。随即开了药方，抓了几副草药，并嘱咐米阿福，回去喝一些薄荷茶，辅助去火。
米阿福心想：“村南边南河湾的河坡上有不少野生的薄荷，拔一些带回家。”
想到此处，米阿福谢过胡郎中，告辞离开。
约莫过了一盏茶的工夫，米阿福来到南河湾。
由于昨日下了大雨，路面泥泞不堪。
米阿福小心地沿着河畔旁的小路，走到不太陡峭的地方，俯身向河中方向下爬。
到了半坡，收住脚步，然后顺着半坡向前挪动，眼睛枯草间寻觅野生薄荷。
这个季节，薄荷早就干枯。
只有枯草较多，且阳光充足的一些坡地上，由于温度原因，还有极少的薄荷没有干枯。
约莫过了半盏茶的工夫，米阿福才找到两棵薄荷。
“唉唉。”
突然，米阿福惊叫着，身子不受控制地向下方滑去。
眼看就要滑到河中，米阿福快速抓住旁边的一棵柳树。
“好险。”
米阿福心回头瞥了一眼河水，只差两三步脚底就会踩在河水中。
见此场面，他不由得心跳加速，呼吸急促。