“是，大人。”
众人领命，前去吃饭。
常乐县，钱沟村，铁家大宅院。
黄昏时分。
“吁，吁——。”
在大宅院门口，一个老汉猛地一拉马缰绳。
那老汉五十岁上下年纪、满脸皱纹、身穿灰色短装。
待马车停下，老汉跳下马车，急匆匆地走进院里。
他一刻不停地直奔堂屋。
在堂屋里，有一个古朴的红木方桌，桌上摆放了四五个菜肴。
一个四十多岁的老妇人，坐在桌旁吃饭。
一个十几岁的丫鬟，站在她的身旁，伺候着。
“铁夫人。”
老汉一边迈步走进堂屋，一边喊着。
那老妇人向身旁的丫鬟扬了扬眉毛，“给铁管家上茶。”
丫鬟拿起茶壶，倒了一杯茶水。
接着，她将茶水递给老汉，“管家，喝杯茶水，慢慢说。”
铁管家接过茶杯，放到一边的横桌上。他喘了一口气，“铁夫人，不好了。”
铁夫人一边吃饭，一边看了一眼管家，“老管家，早上让你采买物品。你难道耽误了事？”
“不是这事。老爷他……。”
铁夫人左手端起碗，右手拿着筷子，抬起头，“老爷不是出去收货银去了吗？”
“老爷死了。”
“啊！”
“啪。”
铁夫人张大了嘴巴，手中的碗筷，从手中滑落，掉在地上。
一瞬间，铁夫人头脑昏沉，身子一歪，差点从座椅上摔倒。
“夫人。”
丫鬟赶紧上前一步，扶着即将摔倒的铁夫人。
“这不是真的。”铁夫人目光呆滞，喃喃自语。
过了一会儿。
铁夫人一个激灵，坐直了身子。她凝视着铁管家，眼中闪烁着泪花，“铁管家，你告诉我这不是真的，是不是？”
“夫人，这……。”铁管家张了张嘴。
丫鬟眨着忽闪忽闪的眼睛，看向铁管家，“管家，这是什么时候的事？你咋知道的？”
“彩云，老爷一向喜欢穿紫色锦缎袍服，寓意紫气东来。”铁管家看着丫鬟彩云。
“是的，管家。老爷习惯穿紫色衣服。”
“今天老朽去县城采买物品时，看到了城门口的告示。”
“告示？”丫鬟彩云露出疑惑不解的表情。
“听一个秀才模样的人说，是认尸告示。死者是一个身穿紫色袍服的中年男子。经那人描述长相，老朽觉得死者像是老爷。”
说罢，铁管家拿起茶杯，喝了一口茶水，润润嗓子。
铁夫人眨了几下眼睛，“这么说，你没看到老爷。只是听一个秀才描述的样子。”
“是的，夫人。”
丫鬟彩云转身看着铁夫人，“夫人，看来还不确定。咱们去认一认。”
“不错。”铁夫人微微颔首，接着再次看向铁管家，“管家，带我们去认一认。”
“夫人，天色已晚，还是明天一大早去吧？”
丫鬟彩云连忙附和，“夫人，天黑不吉利，还是明天早点去吧。”
铁夫人抿着嘴，犹豫了半天，只得同意第二天前往。