东方破晓，红日东升。
常乐县衙，后院。
吃过早膳，狄仁杰心情舒畅。在县衙后院，和李文扬、郑武一起舞刀弄剑。
段诗雨也在一旁教翠儿武术基本功。
咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，一阵鼓声响起。
后院众人停止习武，狄仁杰眉头一皱，随口说道：“这是鸣冤鼓的声音。”
转头对李文扬和郑武，说道：“有人击鼓鸣冤了，我们先去前院看看。”
三人正准备去前院。
只见狄浦慌慌张张的，从后院角门进来，喊道：“大人，不好了，有人报案。”
待来到狄仁杰旁边，接着说道：“属下已经让守门的衙役，把他带到二堂，等候大人问话。”
狄仁杰回道：“走，咱们现在去二堂。”
常乐县衙，二堂。
不一会儿，狄仁杰四人进入二堂，看到守门的衙役和一个中年男子，站在那儿。
守门的衙役，见狄仁杰等人进来。
连忙上前见礼，说道：“大人，属下将人带来了，这就告退了。”
狄仁杰点头回礼，守门的衙役快步出了二堂。
那中年男子见状，就要下跪行礼。
狄仁杰上前一步拦住，说道：“这里不是大堂，不需客气。请坐下说。”
说罢，狄仁杰在正北的主位落座。
那中年男子犹豫不决，不知道该不该坐下。
郑武走向前去，扶着他在西边客位坐下。
随后，李文扬和郑武坐在东边的座位上。
狄浦给屋里的每个人倒了一杯茶水，放在座位旁的茶几上。
然后回到书案旁坐下，拿出纸笔，准备记录。
狄仁杰见那中年男子四十岁上下年纪，容貌苍老，行为拘谨，知道是个老实巴交的农民。
狄仁杰开口问道：“请问这位乡邻，姓甚名谁？作何营生？家住哪里？”
那中年男子慌忙起身，紧张的回道：“草民姓张名小牛，一直以来以种地为生。”
“住在常乐县南城门向南，六里路远近的郊区，小张庄。”
狄仁杰示意张小牛坐下，然后继续问道：“张小牛，不知因为何事前来报案？”
张小牛重新坐下，喝了一口茶水，缓了一口气，回道：“张冲失踪了，已经十几天看不到他了。”
狄仁杰看了看张小牛，接着问道：“张冲是谁？和你什么关系？为何拖了这么长时间才来报案？”
张小牛咽了一口唾沫，擦了擦脸上冒出的汗，回道：“张冲是草民的侄子。”
“是草民大哥张大牛的儿子，今年十三岁。”
狄仁杰心中充满疑惑，于是问道：“那你大哥张大牛，为何不来报案？”
张小牛脸上露出一丝痛苦的表情，又喝了一口茶水，压压惊。
然后回道：“大哥大嫂，已经去世七八年了。”
“侄子张冲，无依无靠，住在草民家的隔壁。草民时常送些食物过去。”
狄仁杰继续追问道：“为何拖了这么长时间，才来报案呢？”
张小牛有点心事重重，再次紧张起来，回道：“因为…，因为…。”
似乎遇到了难言之隐，张小牛停住了。
突然，郑武大声喝道：“莫不是你害死了张冲。”
张小牛听了，脸上的汗多了起来。他结巴的重复着，说道：“不……，不……，不是我。”
狄仁杰示意郑武，不要吓他。