陇右道，瓜州，晋昌县郊区。
东方破晓，红日东升。
狄仁杰一行车马驶离繁华的瓜州府所在地晋昌县，行驶在一条崭新的官道上。
官道的左侧是一条小溪，远处是连绵不绝的“大雪山”，右侧则是一排郁郁葱葱的参天古树。
狄仁杰腰间配剑，策马在前，这把宝剑是临行前，在家乡打制。
郑武腰挎朴刀，骑马紧随其后。狄浦驾驶马车，车上是柳心月和翠儿。
新仆人阿旺驾驶马车，拉着所有的行李用品。
过了晋昌县，就是常乐县的地界了，狄仁杰新官上任，心情越来越激动。
“郑武，带队慢行。我去前面看看。”狄仁杰喊道。
说完，不等郑武回话，扬起马鞭，狠抽了一下。
马儿急速前行，很快把车马队伍甩在后面。
狄仁杰减缓马速，长长的喘了一口气。
回头看着身后扬起的尘土，远远地向车马队伍扬了扬马鞭，便准备继续前行。
突然，前面右侧的树林里一连串“蹬蹬蹬”的声响，跳出来一个剪径的强盗。
大声叫道：“此树为我栽，此道为我开，要想过得去，留下买路财！”
狄仁杰看见此强贼骑着枣红马，脑门上扎着一块黑斤。
头戴虎皮帽，腰穿半臂虎皮马甲，脚蹬稻草鞋，手握双刀，向狄仁杰逼近。
狄仁杰急忙勒住马缰，不由得怒火中烧。
面对强贼冷笑一声，抽出腰间的剑便向那强贼砍去。
那人急忙用左手刀向上招架，同时又拎起右手刀向狄仁杰狠劈一刀。
狄仁杰躲过劈砍，反手一剑，正中那强贼肩膀，顿时血流如注。
强贼大惊，急忙掉转马头，猛踹马蹬，一溜烟跑进树林里去了。
狄仁杰将剑插入剑鞘内。这时，北风吹来，冷不丁打了个哆嗦。
狄仁杰现在有点后悔，自己高兴过了头，冲动的一个人冒险。
现在只能等待郑武他们赶来。
灰蒙蒙的天空，失去了往日的光彩，让人觉得无比压抑。
一片片乌云随风飘浮，飘向远处巍峨阴森的土山之巅。
狄仁杰等车马一到，继续前行。
约莫又行驶了二十里路，到了常乐县地界。
远处的土山越来越近，崭新的道路也变得越来越荒凉。
等到了土山脚下，一个客栈映入眼帘，乡乐客栈。
客栈很小，虽是两层木屋，只有约八间客房。
上层六间，下层两间。下层除了客房，还有仓库和灶间。
客房外面有几个草棚，下面放了桌椅，供客人打尖。
“狄公子，快中午了，咱们吃点东西吧。”狄浦喊道。
这是他们的约定。
自狄仁杰拿到官服后，狄浦，郑武等人约定微服私访时，称狄仁杰为公子。
正式场合则称为大人。
狄仁杰闻言，也感觉到了饥饿，于是对众人道：“吃了午饭，休息片刻，再走。”
狄浦让小二帮忙喂马，看车。
客栈外桌子较小，只能坐下四人。几人分两桌坐下。
狄仁杰、柳心月、翠儿一桌。狄浦、郑武、阿旺一桌。
另一个小二连忙过来，问道：“几位客官，吃点什么？”
狄仁杰随口回道：“随便上点酒菜，我们吃完饭，休息片刻，还要赶路。”