县衙宴请张峦的消息，很快便传得街知巷闻。
知县宋清为了彰显这次种药是他“慧眼识人”，自然不遗余力地大肆宣扬，消息很快就传入城里张家大宅。
张殷从管家口中得知此消息后，震惊得直接从椅子上站起来：“宋知县没有识人之明也就罢了，怎么巡按到了本地后，也未将张来瞻真面目揭穿？竟如此重视？”
管家道：“老爷，现在城里都在传，只要种了药就不会再患病，百姓蜂拥而去。要不咱也种一个…”
张殷怒气冲冲，大声喝斥：“瞎胡闹！张家有什么家传的医术，旁人不知，难道我还不知晓？”
说话间，张宁氏走了进来，急匆匆道：“老爷，我娘家那边也爆发了痘疮时疫，咱们这儿的种药之法，据说已传了过去，河间府及周边地区皆为之震动，有的人甚至不远几百里前来种药…就算咱先前有些怨气，到底是一家人，怎可轻易便推翻民间的说法？或可一试！”
“这叫什么事？”
张殷气得来回踱步，没有再理会妻子。
二儿子张越行色匆匆进来：“父亲，看来堂叔确实得到过高人指点，其种药防痘之法有其独到之处，不然断不会从一介落魄秀才成为如今这般令世人瞩目之儒林大贤。”
张殷恼火道：“张家人际往来，亲朋好友成色如何，不用你们来提点。这家是一刻也待不下去了，老子要去一趟县衙！”
管家急忙道：“可是…老爷，县衙只邀请了城外村里那位爷，咱们以什么理由登门？”
“以我张氏一门在兴济世家大族中的地位，进个县衙有何难？我不过是要当面质问一下张来瞻，他到底要作甚！为何给他安排好的锦绣前程不顾，非要做那欺世盗名之举！”
“是是，小的这就去安排车驾。”
“不用，没几步路，我走着去就可。”
徽州商馆。
此时秦掌柜也得知张峦受邀赴官府宴之事。
“陈御史走了吗？”
秦掌柜不解地问道。
徐恭恭敬回禀：“这几日陈御史正在全力调查粮仓案，料想还没离开。从官府打听到的消息，陈御史非但没有治张姓生员的罪，甚至还亲自前去种药，以身试法，似对张生员行径深信不疑。”
秦掌柜连连摇头：“不可能，绝不可能！汪家累世名医，杏林国手之名传遍江南，汪先生料定之事断无可能出错。”
徐恭问道：“那…或许就是姓张的舌灿莲花，连巡按也给蒙蔽了？要不…咱去点醒一下？”
秦掌柜问道：“如今城内防治痘疮形势如何？”
“当家的，有些话…不知当讲不当讲。”徐恭为难起来。
秦掌柜道：“但说无妨。”
徐恭无奈道：“咱在码头雇请了不少长工，说来也奇怪，但凡种过药的长工，的确未再有人发痘疮。倒是那些未曾种过药的…最近还零星有人发病…而今无论我们如何严令…手下人都跑去种药了…拦都拦不住…”
秦掌柜愣住了，良久才挥挥手：“那我们再观察一下…难道说，汪先生错了？”
与此同时，县衙正在张罗宴席。
原本知县宋清的打算，是把张峦和陈烓一并请来，彰显一下自己的功劳，结果陈烓为避嫌不肯出席，使得这次庆功宴减色不少。
宴席开始前，宋清听到个令人胆战心惊的消息。
“巡漕御史昨夜已带人打开自青县到沧州一线的漕粮水仓，沿途巡查了六七处，发现仓内贮藏粮食严重不足，且存粮大多潮蛀严重，无法运往西北前线，本地一名监粮官连夜出逃，至今人还未抓获。”