徐干将马镫带入军营后，直接带着马镫进了中军大帐，并详细询问了关于西域的风土人情。
马镫虽未亲自过西域，但爷爷和爹经常同马镫讲起关于西域的人和事，特别是爷爷张鹄还曾给马镫画过西域的路线图，马镫心中对西域的了解远胜于徐干，所以徐干对马镫很满意。
当徐干问起马镫路上有何装备时，马镫将徐干请到军帐外自己的马前，将马上的装备一一展示给徐干看，送信专用的包袱以及配套的夹板；辨别方向的司南；引火照明的火折子；医治伤口的金创药；适用于马上单手使用的弩箭；一把腰刀一杆长枪；还有一袋子的飞蝗石，看得徐干啧啧称奇，没想到马镫身上竟有如此多的装备。
徐干兴奋之余还让马镫练了几趟刀枪，都还不错；弩箭也试了试，百发百中无虚弦，好好好，徐干盛赞马镫并不比营中的军官差。
“马镫，我真没想到你小小年纪本领还不少，此番虽离家甚远，但好好跟我干，将来封个一官半职的也不是难事。”徐干笑盈盈地对马镫说道，这还没咋地呢，徐干就画上大饼了，看来从古至今画大饼都是当领导的通行做法。
马镫只是向徐干一抱拳，默默无语，脸上的悲伤还未散尽，徐干点点头，他能理解眼前这个年轻兵士的心情。
接下来，徐干又与马镫讲了军规，特别是关于军报军令的规矩，马镫是初入营的兵士，可担当却事关重大，军报军令哪个都不得延误，必须准时送达，否则军法处置。
马镫是驿置出身，对于准时送达概念的理解是透彻，况且马镫还具备行路送信的经验和技能，简直就是贴身传令兵的不二人选，马镫的表现大大出乎了徐干的原本只想找个驿卒向导的预期。
徐干当即任命马镫为自己的专属传令兵，然后他又召集各队军官到中军大帐，正式向他们介绍了自己的传令兵-马镫。
徐干向各队军官严令，马镫只听命于他本人，其他任何人都无权调动；而且马镫传的令都是他的军令，任何人不得违抗；任何人不准为难马镫，他要是从马镫嘴里得知有谁敢为难马镫，就地军法处置，这几道命令下来，各队军官面面相觑，纷纷看向这个刚入营的黑小子，心里都在合计，这是徐干家的哪门子亲戚？！
作为领导身边的人，马镫的待遇自然有别于普通兵士，衣，是传令兵的装束；食，是开的小灶，还另有特备的路上干粮；住，是有单人小帐，不必同普通兵士挤在一个行军帐里；行，是特备的快马，马镫从驿置带出的马便可堪用，徐干的这通安排绝对让军中大部分人艳羡不已，啧啧，这待遇都超过一般的低级军官了。
但好印象归好印象，给了马镫这么好的待遇，就得给主将出活，若是不称职，那对不起，只能滚回到普通兵士的行伍中了。
翌日，大军从酒泉开拔，马镫作为传令兵跟随在假司马徐干身边，昔日驿置里的伙伴们远远跟随，他们是无法靠近大军的，瘸腿的黄耳也在其中。
再见了酒泉驿，再见了爷爷和爹娘、再见了黄耳……
一路无话，大军顺利行进到敦煌，经简单休整后，准备从玉门关西出经北路到疏勒国与班超会合。
北路途径路线：玉门关-高昌壁-危须-焉耆-尉犁-乌垒-轮台-龟兹-姑墨-温宿-疏勒……逾四千五百余里路
而疏勒再向西北还有捐毒、大宛，从大宛再继续前进就是西域之外了；疏勒的西南方向就葱岭，翻越葱岭也到了域外。
据报，班超正驻扎在疏勒城东南河边的盘橐城内。
大军西出玉门关后，徐干将大军分成两部分，一部分是本部军队，一部分是沿途投军而来的商旅、流寇等闲杂人组成的杂号军，未出玉门关时，这些后投军的人倒也不足为虑，可现在出了玉门关，徐干不得不考虑的一个问题就是，这些闲杂人中有没有匈奴派来的细作，而且越向西越凶险，徐干可不想大军还没同班超会合，就被匈奴包了饺子。
本部军队同闲杂军队之间相距半日的骑马路程，杂号军带队的军官是徐干亲自指派的机灵人，并赋予他们一旦出现异常事件能随机处置的特权，说白了，有哪个是在军队捣乱或被发现给匈奴送信或煽动哗变的细作，带队的军官有权将其直接斩了，然后再报徐干。
于是，马镫就得到了军旅生涯中的第一个任务，在两部分军队间传递军令，以便两部军协调行动，不得有误。
这一日，徐干从中军大帐口传一道军令，令后部的杂号军到一处山谷扎营，并向西北方向搜索警戒，因为本部军经过那里时，似有匈奴军队活动的迹象，所以要杂号军侦查并确认，以确保大军安全。
马镫得到的命令是：将军令送到，并待杂号军向西北方向侦查确认后，将军情带回，不得有误。
清晨，军寨营门大开，一匹黄骠马疾驰而出，马挂长枪、腰带刀的年轻传令兵英姿飒爽，“驾”的一声，黄骠马绝尘东去，这是马镫执行的第一次军事任务。
距离开酒泉驿已半月有余，马镫在军营中除了在徐干身边听差外，基本都是独来独往，几乎不与其他人交谈。有人向徐干汇报过马镫的情况，徐干非但不以为然，而且还更认为自己选对了人。若是马镫天天与攀谈，那身为自己贴身的传令兵，不知道得泄露出多少军事机密出去呢！
所以，徐干对马镫的沉默寡言甚是满意。
一旦离开军营，蓝蓝的天上白云飘，辽阔的地上马儿跑，马镫策马奔驰在原野就像出笼的小鸟，自由且畅快。
马镫迎着风畅快地呼吸，放眼前望路无尽头，那是家的方向，马镫不觉心头一沉，鼻子发酸，两只眼不禁流下泪来，在军营的这些日子里，马镫从未哭过。
马镫有心一口气骑马跑回酒泉驿，但回去又能如何，除了再次带去灾祸外，还能有什么益处？
马镫正在神伤之际，忽听一阵阵的哀嚎声传来，再仔细一听，竟是狼嚎，马镫顿时一激灵，随手摘下马鞍桥得胜钩上的长枪，向狼嚎的方向警戒。
远处草丛中，一匹灰色大狼正不断挣扎跳跃，它的左后腿却始终抬不起来，似乎被什么东西绊住，动弹不得。
哦，马镫明白，它应该是被兽夹困住了，这种东西通常在村庄或羊群附近多有埋设，但之前途经这里时并无村庄或是羊群；军队在野外扎寨有路砦也有哨兵巡逻放哨是不用兽夹的，只有单独行动的一小撮人夜宿时为了防狼才会布设兽夹，而在这野外的一小撮人就有可能是匈奴的探子。
马镫勒住战马四处观察，果然在距离灰色大狼不远的一个背风处，发现有篝火烧过的痕迹。
马镫下马过去一摸，灰中已无温度，看来在此夜宿的人早就走了，只剩下那只倒霉的灰色大狼，被困于此地。
看着一边哀嚎，一边舔舐被夹住流着血的后腿的大狼，马镫忽然想起瘸腿的黄耳，不知黄耳的腿伤如何了，钱三能不能给它按时换药，想到这里马镫不禁对大狼生起怜悯之心，实在不忍看它死于此地。
于是，马镫将长枪挂回到得胜钩，伸手抽出腰刀并转到大狼后面，蹲下身子慢慢接近到大狼身后。
大狼顿时弓起身体，嘴里发出呜呜的威胁，呲出老长的獠牙，喷着一嘴的血腥味，扭头盯着马镫，准备随时咬向马镫的手。
马镫用手中的刀磕了磕铁制的兽夹，发出的清脆金属撞击声让大狼的身体一抽，一看就知道这是一头经常跟人类打交道的狼，它知道金属声意味着什么，大狼的戒备之意更甚。
马镫用手里的刀试着别了别兽夹，嗯，有松动，应该撬得开，再试试，又松了些，看样子这兽夹也用了好久，咬合力已经没有那么紧了。
大狼注意到左后腿上的夹力随着马镫手中刀的撬动而时松时紧，它晓得马镫在试图替它打开兽夹，于是大狼就趴在地上，扭着头盯着马镫手里的刀，但戒备的呜呜声仍未停止，只不过不似方才那般要跃跃欲试地咬马镫了。
马镫心想这狼挺聪明呀，还知道自己在救它，于是马镫的胆子大了些，用双手握住刀，使出全力去撬动兽夹，“咔嚓”一声，兽夹开了。
兽夹是开了，但马镫猝不及防之下，手里的刀蹦飞到一丈多远的地方，刀尖插到土里，刀身兀自颤个不停。
大狼的反应很快，它立即从兽夹中抽出腿，然后返身一跃，面对向马镫，狼嘴里的热气夹着血腥味，直喷到马镫的脸上，而马镫却赤手空拳地与大狼面对面，这下可糟糕，给马镫吓出一身白毛汗。
糟糕，这下不会是当了东郭先生吧，马镫突然想起爷爷张鹄给自己讲起过的这个故事。