每年深秋之时，皇室便会在京城往南五十里之外的勤尧山行猎。
每次围猎，约在二十五日上下。狩猎开始，先由勤尧山守备参将率领骑兵，按照预先选定的范围，驱赶野兽。
等到包围圈缩得恰到好处，野兽密集，且确定没有老虎、黑熊等猛兽时。再奏请皇帝首射，皇子、皇孙随射。
之后才是其他皇亲贵胄，王公大臣。等到他们轮完，最后大规模骑射，才是随行官员、普通侍卫，一一下场的时候。
在这期间，皇帝与众人饮酒作乐，欣赏歌舞杂技，比武摔跤，不一而足。
狩猎所得最多的人，不仅可以在众人面前长脸，还有厚赏。若那人没有婚配，或许还能得贵女青睐，结一个好姻缘。
但这事儿和她一个花房宫女，有什么关系！
季寒苏悄悄吐出不小心飘进嘴里的沙子，心疼的瞧了眼自己又疼又肿的脚。还要紧紧跟在马车后面，丝毫不能怠慢。
皇帝带着嫔妃、大臣们围猎，除了贴身伺候的太监宫女外，别的奴才也不能少。
往年花房是不用派人跟过去的，但周贵妃一直郁郁寡欢。老皇帝听说勤尧山中，有绝品兰花生长，于是命花房派人跟着一起过去，到时方便移栽。
林姑姑随手一指，就把季寒苏和甘凝的名字报了上去。
说是她们两个花艺精湛，往日当差也十分尽心。
这趟公差，既是委以重任，也是对她们两个的奖赏，让她们不用感动
季寒苏心里骂了一遍又一遍，这话说得，连婉拒的机会都不留给她。
整整五十里的土路，活生生走了两天。到勤尧山行宫的时候，季寒苏和甘凝两人都灰头土脸。
面上积攒的尘灰，比去了趟新疆，经历了一场沙尘暴还要多。
分配好屋子，放好行囊之后，其余几个宫女稍微拾掇了一番，便忙着出去当差。只有季寒苏和甘凝暂且没有事做，可以留在屋里休息。
“入宫这些年，还是第一次走这么久的路。脚都肿了，脱鞋都费劲儿。”
季寒苏把鞋袜脱了下来，心疼的揉着自己的脚丫。甘凝提着一桶热水过来，放下后又到架子上去拿帕子。像个老母亲似的，絮絮叨叨个不停，
“你也知道走了这么久的路，不洗洗就往床上凑，还直接上手，也不怕手上染了味道。”
“先把脸洗了，再好好泡会儿脚。免得明天早上起来，疼得难受。”
“对了，你洗脸的帕子在哪儿，我怎么没看见。”
“在包袱里，我还没拿出来。”
季寒苏转过身子，将床头的包袱拿来打开，把帕子拿出来丢进了盆里。
忽然看见盆中倒影出的样子，笑着说道，
“凝姐姐，你说我们这样算不算是尘满面，鬓如霜？”
甘凝擦着脸，语气中带着愉悦，“这话倒也贴切，不过能出宫来这一趟长长见识，辛苦这两日也没什么。”
“宫里宫外当真是两个天地，看什么都觉得新鲜。”
她进宫有小二十年，这还是第一次出来，有幸目睹秋猎的场景。入宫之前的事情，她早就记不得了。
把水倒进脚盆，季寒苏迫不及待的将脚丫子放进去，舒服的叹了一声。
“再新鲜也就那样，我还是喜欢待在望春台。风吹不到雨淋不到的，也没人管我，想做什么都可以。”
“行宫到处都是人，一不注意就会遇见皇亲国戚，王公大臣什么的。”