章武四年，十月。
长安城笼罩在一片肃穆庄严的气氛之中，秋风萧瑟，吹动着城头飘扬的旌旗，发出猎猎声响，仿佛也在诉说着无尽的悲思。
明德门城门大开，迎接着远征归来的汉帝及众将士。
自汉帝刘瑁三月御驾亲征，到现在已经过去了大半年的时间，这半年来，喜讯不断，吴郡、常山、颍川接连大捷，尤其是刘瑁攻下昔日的雒阳都城，这对于大汉子民的鼓舞是空前的。
如今，陛下班师回朝，本应是喜事，但典韦将军战死沙场的消息，如同一道晴天霹雳，震动了整个长安。
百姓们悲喜交加，自发地聚集在城门两侧，恭敬肃立，等候着刘瑁的归来，也等候着那位即将归来的将军。
城门外，太子刘祺身着庄重的太子服制，外面披着一件白色外衣，肃穆而立。
在他身后，众皇子公主依照长幼尊卑，依次排列。一张张稚嫩的脸上，写满了悲伤与哀思。
他们中的许多人，都曾被典韦抱过，举过头顶，如今，那位魁梧如山，老是笑呵呵的让他们当马骑的伯伯，再也回不来了……
在他们身后，文武百官分列两旁，以中书左丞毛玠与尚书令徐庶为首。
杜畿、华歆、李恢、杜袭等一众重臣，皆神情肃穆，静静伫立。每个人的心中，都沉甸甸的，仿佛压着一块巨石。
“毛丞相，人死不能复生，您还要节哀啊……”
刘祺的声音，带着一丝哽咽。他看向身旁的毛玠，这位老臣，此刻显得格外憔悴。
“老臣多谢殿下记挂。武与老臣皆是陛下在陈留国举义兵讨黄巾之时投奔而来。这一晃，便是三十年。如今骤闻武噩耗，老臣一时失态，还望殿下见谅……”
此时的毛玠的眼眶通红，神情憔悴，整个人看着有些魂不守舍，仿佛苍老了十岁。
他与典韦，相识于微末，一文一武，追随刘瑁鼎定江山，出生入死，情同手足。典韦的死，对毛玠来说，无异于剜心之痛。
前几日，当他听到典韦牺牲的消息时，当场昏厥了过去。在丞相府将养两日后，今日听闻刘瑁即将归来，才强撑着病体，从家中赶来迎接。
“徐丞相，父皇快到了吧？”
刘祺的眼眶也微微泛红。从小，他便与典韦亲近，幼时还常常骑在典韦的脖子上玩耍。典韦的死，对他来说，无疑也是一个巨大的噩耗。
但他还是强忍心中悲苦，转头又看向了徐庶。
“殿下，陛下的銮驾应该马上就到。”
“那就好，如今乃多事之秋，父皇再不回来，我都不知如何是好了……”刘祺的声音，带着一丝疲惫，也有一丝如释重负。
太子刘祺今年刚刚加冠，被刘瑁赐字伯衍，寓意国祚延绵。在刘瑁离京期间，他奉命监国，与两位丞相一同处理政事。
这半年来，刘祺夙兴夜寐，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。如今，父亲即将归来，他既有对典韦的感伤，又有一种父亲回家检查作业的忐忑。
几人正说话间，地平线上，突然出现了一抹淡淡的黑影，如同缓缓移动的墨线，由远及近，逐渐清晰。
“陛下回京！”
随着一声高亢的唱喏，一面红底黑字的汉旗，率先映入众人眼帘。
它随风飘荡，在秋风中迎风招展，仿佛在宣告着大汉的威严与荣耀。
汉旗之下，出现在众人视线之中的正是关中府的步卒，他们是第一批随刘瑁返回长安的将士。
在经历了共县那场惨烈的伏击战后，关中府两万精锐，只剩下了不到一万人。大多数士卒身上的铠甲，都已破损不堪，甲胄之上，甚至还带着早已干涸的血迹。
虽然他们的步伐依旧坚定，但若是仔细看他们的眼神，却不难发现每个人那血红的眼瞳，以及试图向后张望的举动。
在步卒两侧则是以马超为首的河南府骑兵，在典韦离世后，护送刘瑁回返长安城，在回京后，还要亲赴凉州，去应对凉州的变故。
“那是……陛下！”
“陛下在做什么？”
“他……在扶棺！”
迎接的人群中突然响起阵阵惊呼，原来就在关中军队列的后方，一个人影身着白衣，正手扶一座棺椁，缓缓而行！
“陛下，真的在扶棺！”
这一幕，深深地震撼了在场的每一个人。
古往今来，从未有哪一位皇帝，会亲自扶着麾下将领的棺椁步行！