然而，今日的防化连却显得不同寻常，平日放假时本应充斥着欢声笑语的营房此刻却一片寂静，几乎听不到有人说话的声音，只依稀听见一些零零碎碎又忙碌的脚步声。
三人怀着激动的心情，步履匆匆地踏入了连队，却意外地发现往日熟悉的战友都不在。他们先是一怔，随后向值班的连值日询问，这才得知二排的战士们都到外面出公差去了。
连队里似乎大部分干部都在开会，没有多少人注意到他们的到来。但他们对这里了如指掌，便径直在一楼的图书室内暂作停留。室内，黑板报依旧色彩斑斓，描绘着熟悉的防化兵形象，唤起了他们无尽的回忆。
“一看就知道，这肯定是咱们周班的手笔。”毛闻堂指着黑板报说道，语气中难掩对往昔的怀念。
“哎，我当时要是能和死鱼一样留下，或许就能把二排带到新的高度了。”海震涛半开玩笑地说，引来毛闻堂的揶揄：“你留下，恐怕新兵们得天天担惊受怕了。”
海震涛略显尴尬，于是扯开话题：“不过这里倒是一点都没变，还是那个味道。”
就在他们沉浸在回忆之中时，一阵整齐的脚步声渐近，随后是一声熟悉的口令：“一二一！一二一！立定！”二排的战士们在周深的带领下，背着铁锹，迈着矫健的步伐回到了连队。
郭班，老吴，秦震甲，还有老焦，八脚，去年的新兵也还是那些人，但唯独不见那个崇明的谷兵。
众人脸上带着疲惫的神情，看到寇大彪等人，他们并没有显得特别的兴奋。寇大彪见到了他的好兄弟死鱼，尤其激动，与他紧紧拥抱，众人随后一起涌入二排的房间内开始叙旧。
“大彪，地方上的水土果然养人，你这才离开没多久，又变白了不少。”郭班长半开玩笑地说，他的眼神依然如往常那样锐利。
寇大彪憨笑着回应：“班长，我答应过你，要来看看你的。”
“你们这次回来，怎么会这么巧碰在一起？”郭班长继续追问对众人追问道。
“我们是和以前道桥连的上海战友一块儿过来的。”毛闻堂解释道，脸上洋溢着重逢的喜悦。
郭班长点了点头，目光转向三人：“你们现在都在干什么工作？”
“我现在在一家外贸公司当采购员。老毛现在在环卫所开洒水车，算是事业单位。”海震涛得意地介绍道。
郭班长微微点头，他的目光最后停留在寇大彪身上：“大彪，你现在在家做什么呢？”
寇大彪的表情略显犹豫，他轻轻叹了口气：“班长，我目前还没有找到工作。”
郭班长闻言，神色稍显严肃，但很快恢复了平静，他轻拍寇大彪的肩：“怎么回事？大家都出去打拼，你为什么要留在家里呢？”
“我知道了，班长，我会尽快去找工作的。”寇大彪眼神闪躲地解释道。
郭班长看出了寇大彪的尴尬，于是也转移话题，“我前面路过道桥连，看到他们许多人都带着女朋友过来，你们几个的女朋友呢？”
毛闻堂闻言，又埋怨地看了一眼寇大彪，接着尴尬地自嘲道：“这次来，就我们防化连三个是光棍，人家都是带家属来的。”
郭班呵呵一笑，半开玩笑地说道：“你们也要加油努力啊，别输给道桥连那几个家伙。”
一说到这些，寇大彪就愈发觉得尴尬无比，虽然他不会去和别人攀比什么，但是一群人放到一起，又肯定会形成对比。别人会有什么不同的看法，自然也是情理之中的事。
如今虽然故地重游，又回到了这里，寇大彪总觉得部队的感觉和以往不同了，从郭班长的神情中他似乎察觉了些许端倪。
寇大彪原本满怀期待，以为此次回访能够重现昔日战友欢聚一堂，在外共享一顿美餐的场景。然而现实却是，如今即便只是前往附近的小餐馆就餐，也需要经过严格的请假程序，并且每个连队时刻准备接受上级的随机点名检查。幸好有郭班长从中协调，利用他的人脉关系，这才在招待所给众人找了个吃饭的地方。
部队招待所内，连长特地前来交代，鉴于当前的特殊管理规定，严禁任何人在此场合饮酒。为了遵守命令，大家只得改以清茶代替醇酒，众人围绕着圆桌而坐，倾听着窗外偶尔传来的军号声，心情格外复杂。
在招待所的餐厅里，一张大圆桌中央摆满了各式菜肴，色香味俱佳。战友们依次落座，相互间的眼神交流透露出久别重逢的欣喜。尽管不能畅饮，但这丝毫没有影响到他们相聚的氛围。大家开始分享彼此近况，谈笑风生，场面温馨和谐。每当有人讲述起在部队时的趣事或挑战，总能引来阵阵笑声，仿佛那些日子从未远离，而是被珍藏在每一个人心底。
寇大彪率先打破了沉默，他的目光略显迷离，轻叹一口气，感慨万千地说：“有时候真后悔当初选择了离开，部队的生活虽然艰苦，但却让人感觉踏实，有种家的味道。”他本以为他的话会引起大家的共鸣，谁知众人皆是摇头叹息。
郭班长面色凝重，久久未发一言，似乎也有些心不在焉。最终，他沉重地开口：“这次本该到外面吃顿好的去，但现在是特殊时期，希望你们几个理解。”此言一出，围坐餐桌周围的众人表情皆显得有些沮丧。
章淳宇适时接过话题，提起了另一名他们的同年兵：“陶德航你们知道吗？就是因为用手机被查到，被关到了旅里的禁闭室三个月。”这话音刚落，现场气氛更加低沉。
“部队现在管那么严吗？”寇大彪惊讶之余，不免提出疑问。
郭班长苦笑一声，无奈地摇头：“不仅是新兵，哪怕是我这种老士官，现在都只能夹着尾巴做人。”
“大彪，你以前经常去的老谢那儿，你还记得吗？”章淳宇再次插话，语气中带着一丝沉重，“后来部队加强了监管力度，一旦有人在那被抓到，马上就会通报处分。”
寇大彪的心中百感交集，他原以为自己没有留队是个错误，但如今看来，现在也早就不是当初的那个环境。在里面的人向往外面，在外面的人又怀念里面。部队这堵围墙两边，大家都有各自的烦恼。