袁绍心中这才松了一口气，对曹操道：
“孟德，你确实用兵老辣。”
乾军与联军在河畔鏖战到天黑，最终联军惨败而归。
此战，袁耀共斩敌两万余人，俘虏敌军三万。
联军有四十万士卒，一下损失了五万，可谓是伤筋动骨。
不仅是士卒的损失，联军士气也跌落到谷底，在不敢出营与乾军交战。
只能依靠人数的优势在营中固守，抵御乾军。
联军大帐之内，袁绍和曹操围着麾下士卒寻来的几副双边马镫和马蹄铁，面露凝重之色。
曹操拿起马蹄铁道：
“这铁块，可保战马的马蹄少受损伤。
不但提高了战马的存活率，还能让骑兵奔袭更长时间。”
大将曹纯亦开口道：
“盟主、丞相，这马镫吾刚刚试过了。
战马装备上此马镫后，身躯会变得很稳。
以我的骑术，是否装备此马镫影响不大。
可对于骑术稍差的士卒来说，这马镫绝对是神器！”
“原来如此，原来乾军是这么胜的…”
曹操看着双边马镫和马蹄铁感慨道：
“早就听说伪乾铸造局擅造奇巧之物，今日我算领教了。
速速打造此物，给将士们都装备上。
切不可重蹈覆辙，再败于伪乾之手！”
曹纯道：
“主公，打造此物耗时甚久，想在这场仗派上用场只怕不易。”
曹操沉声道：
“那就先不要与敌军骑兵作战，先把马蹄铁造好了再说。
我军谨守营寨，就不信贼军能杀进来。”
“唉！”
见联军被乾军压制得如此窝囊，袁绍忍不住长叹道：
“想你我二人四十余万大军攻打伪乾，目的就是为了剿除反贼，还大汉一个朗朗乾坤。
吾等朝廷大军，如今却屡败于逆贼之手，岂不可叹？
孟德啊，现在我们只能守着营寨，根本没有办法击破贼军。
这场大战，我军当真能赢吗？”
“本初兄，我们还有机会。”
曹操能看出来，袁绍屡遭挫折之后，心中萌生了退意。
他可不能让袁绍退兵。
如果袁绍走了，剩他一人无论如何都战胜不了伪乾。
到时候曹操也只能退兵归朝。
这样一来，岂不让逆贼袁术坐实了帝位？
那样的结果，曹操无法接受。
他现在必须得想办法把袁绍稳住。
“刘备虽然败了，可孙策大军已然杀奔江东。
江东乃袁耀根本，若是被孙策夺走，其军心必然涣散。
到时候，便是我们扭转战局的良机。
我军与孙策两路夹击，敌军安得不败？”
听了曹操之言，袁绍微微颔首。
就此退走，世人就都知道他袁绍败给了僭越称帝的弟弟袁术。
这说出去，他袁绍的面子往哪放？
如果不是实在没有办法，袁绍也不甘心。
现在听曹操说还能指望孙策，袁绍也定下心来，打算试试。
袁绍决定道：
“好，那我们便固守此处，牵制住贼军。
此战是否能胜，就看那孙策的表现了。
希望孙策别像刘玄德那般不堪。”
袁绍很急，急着让孙策夺取江东，好跟他一起灭了僭越称帝的愚蠢弟弟。
而孙策比袁绍还急，他对江东之地，可是垂涎已久了。