乾军不论装备还是士气，都要优于曹操和袁绍联军。
袁绍和曹操此战又只率领八万大军，在数量上也无绝对优势。
两军厮杀了不到半个时辰，联军便开始败退，往淮河退去。
袁耀率军一路追击，摸清曹操和袁绍败退的方向后，心中暗道：
‘这两个老贼，果然如文优所料，是想让大军陷入险地，以此激发士气。
他们让士卒退到淮河岸边，莫不是想行那背水之策？
行啊，本太子倒要看看，你这背水之计怎么赢！’
联军一路奔逃，大乾将士亦在身后紧追不舍。
待袁绍与曹操将大军引到河畔之时，这些败逃的士卒便发现，前路已经被淮河挡住了。
“前方有大河阻路！”
“这可怎么办？”
“我军也无船渡河…”
“我不会游泳啊！”
就在他们心中感觉迷茫、绝望之时，曹操拔出随身佩剑，高呼道：
“将士们！
前有淮河阻拦，后有追兵追袭！
我军已无路可退，只有两个选择！”
“要么，与乾军拼死一战，杀败乾军，杀出一条生路来！
要么，被乾军尽数斩杀于此！
不论如何，我曹操都愿意与你们同生共死！”
袁绍也拔出宝剑，大声道：
“本王，亦愿与尔等同生共死！
将士们！
随孤一同杀敌，与敌军决一死战！
让他们看看，我大燕宝剑之利！”
这时候战不战都是死，袁绍和曹操麾下的士卒们已经没有了退路。
面临绝境，果然激发出这些士卒的求生欲和士气。
两军将士纷纷高呼道：
“愿与盟主同生共死！”
“愿与丞相同生共死！”
“杀！！”
数万大军都起了拼命之心，怒吼着转头杀来。
他们已经顾不上乾军士卒精锐、铠甲精良的事实了。
敌不过乾军又怎样？
无非是死在乾军手中。
这跟拼命逃窜，最后葬身淮河有何不同？
不论怎么选都是死，还不如跟乾军拼了。
杀一个就够本，杀两人就算赚。
两军将士猛烈厮杀，而在淮河岸边的丛林内，埋伏着联军二十万大军。
袁绍、曹操统御这八万人只是诱饵。
林中的伏兵，才是他们的杀手锏。
密林之中，总共有十路伏兵，曹操麾下五路人马，袁绍麾下亦有五路人马。
其中司马懿作为参军，也在一路军马之中。
这路军马的主将，乃是曹操麾下大将夏侯惇。
看着乾军与联军拼杀，汲布低声对司马懿道：
“公子，我军的计划很是顺利啊。
丞相和袁盟主已经将乾军引诱到此处了。
待我军伏兵尽出，乾军必然溃败。
到时候我军就可长驱直入，直捣伪乾都城寿春。”
“公子之前不是说，联军攻打伪乾，要无功而返吗？
照现在的趋势来看，恐怕要出乎公子所料了。”
司马懿将手扶在剑柄上，摇头对汲布道：
“程昱的背水之计虽妙，却不是无懈可击。
乾军之中智谋之士甚多，尤其是李儒和贾诩，乃是洞彻人心的智者。
我军的策略，多少都会留下些蛛丝马迹，被他们看穿。
如果他们二人为袁耀谋划，袁耀对主公的背水之计，定然有所准备。