秋分之际，灵嫔离世。
她因检举有功而得到皇上的赞赏，被晋升为嫔位，迁居至临华宫。
然而，入住临华宫不久，灵嫔便一病不起，最终未能挺过那个凄凉的秋天。
宫中传言四起，皆言是豫贵妃的鬼魂作祟，使得灵嫔不得安宁，重病缠身，终至丧命。
对于皇帝安排灵嫔入住临华宫的举动，人们议论纷纷。
有人说是皇帝有意为之，意图以灵嫔祭奠豫贵妃；亦有人说是豫贵妃的鬼魂引诱灵嫔至此，唯有带走灵嫔的魂魄，豫贵妃才得以安息。
不论真相如何，灵嫔终究在临华宫香消玉殒，使得那里成为了一处人人避之不及的鬼宫。宫人们纷纷逃离，只剩下几个不受欢迎的宫人留守在那空旷的宫殿之中。
据说，每到夜深人静时，临华宫内便会传来女子哀泣之声，令人毛骨悚然。
曾经风光无限的临华宫，如今已沦为比落芳轩更为凄冷的冷宫。
与此同时，后宫虽表面上恢复了平静，但暗流涌动。
前朝依然动荡不安，那些护驾有功的朝臣们仍在清除异己，搅得朝廷不得安宁。
这一日，边太医前来为德贵妃诊脉，他悄悄告诉德贵妃：“太子恐怕会遭到弹劾。”
德贵妃闻言大惊，忙问缘由。
边太医解释道：“太子同情那些被视为逆贼之人，多次上书皇上，反对借此机会让有心之人栽赃嫁祸、清除异己，导致朝廷动荡、民不聊生。”
德贵妃轻叹一声，责怪太子身边的幕僚愚蠢，不知劝解太子，反而让他冒险上奏，惹恼了皇帝。
边太医也感叹道：“那些幕僚想让太子为民请命，树立仁慈爱民的形象，却不知皇帝如今已觉得太子软弱无能。在敦王谋反之时，皇帝并未给太子分配任何任务，反而重用了二阿哥。”
德贵妃冷笑一声，说：“世人皆以为皇帝宠爱太子，生怕他在这次斗争中遭遇不测，所以才不让他参与。但他们哪里知道，皇帝其实早已看出太子难堪大任，连历练的机会都不愿给他。”
边太医笑了笑，附和道：“君心难测，也只有娘娘您能略知一二了。”
德贵妃却摇头道：“你也知道君心难测，我即便能猜得一二，都无法保证自己的安危。”
边太医安慰了德贵妃几句后便不再多言。
待诊脉结束，德贵妃吩咐我送边太医离开。
我们知道德贵妃这是给我们单独说话的机会。
我送边太医出了屋门，边走边聊了几句。
边太医告诉我：“刘公公在宫外过得很好，他凭借在宫中多年的积蓄，在京城郊外购置了房产和田地，如今靠收租安稳度日。前几日，他还收养了一个孤儿作为义子，总算有个伴了。你可以放心了。”
我听后心中欢喜，请边太医稍等片刻。
随即快步回到房间，取了一双新纳的布鞋，请边太医代为转交给刘昌河。
边太医笑着接过布鞋，答应一定会亲手交到刘昌河手中。
没过多久，前朝果然传来消息，太子因多次为逆贼余孽求情而触怒了皇帝，被幽禁在东宫。
皇上下旨太子禁足东宫三月，无诏不得外出。