就在曹茂等人在鬼洞期间，鄯善国的使者已经来到了贵霜帝国。
贵霜帝国位于中亚地区，如今正处于鼎盛时期，疆域从今日的塔吉克斯坦绵延至里海、阿富汗及恒河流域。
这个时候的贵霜帝国，统治下的人口达到一千多万人，要知道鄯善国治下人口不过几万人，可想而知贵霜帝国的繁盛。
贵霜帝国是大月氏族的分支，曾经在汉朝的时候，贵霜王因求汉公主，被班超拒绝，遣副王谢率军七万攻超，为超所败，纳礼求和。
班超一直不知贵霜王名，仅以“月氏王”呼之。
如今贵霜帝国的皇帝是迦腻色伽一世。
值得一提的是，贵霜帝国信奉的是佛教，以大乘佛教为主，他们在首都建立起极其壮丽的寺院和佛塔。
在迦湿弥罗曾举行过佛典的第四次结集。胁尊者召集五百高僧，世友为上首，经这次结集，使经、律、论三藏各成十万颂，共九百六十万言。
后来有名的唐僧，也就是玄奘法师，由犍陀罗入迦湿弥罗，在此停留四年，学习佛法。
东汉以来，有不少大月氏、安息、印度和康居等国的僧人东来中原传教。
最早来中原的印度高僧为迦叶摩腾和竺法兰，东汉明帝永平十年，他们在大月氏受汉使的邀请，同来洛阳，住在白马寺，并在这里编译出《四十二章经》。
这是最早的汉译佛经。
随着佛教在中原的流传，中原的僧人赴西天取经者也日益增多，佛教在中原开始逐渐流行。
如果按照历史的轨迹，这一切，都为后来的玄奘西行，佛教达到巅峰，打下了基础。
然而这一切，都因为曹茂的到来，悄然发生了改变……
……
说回贵霜帝国，此时的皇宫大殿中。
迦腻色伽一世亲自接见了鄯善国的使臣。
鄯善国这些年一直都是在贵霜帝国的庇护之下，以他们的地位，不足以见到贵霜的皇帝。
但这一次不同。
因为鄯善国的使臣带来的消息，让贵霜帝国感到震惊。
大魏的铁骑竟已经深入到了西域这一块，离他们贵霜帝国不远了。
要知道之前的大魏先后吞并了南匈奴，还有鲜卑，如今又直指西域，野心昭然若揭，下一个目标很显然就是他们贵霜。
而且，迦腻色伽一世这个人很有野心，原本贵霜已统治索格狄亚那、巴克特里亚、喀布尔、呾叉始罗、犍陀罗、罽宾，还有西旁遮普。
迦腻色伽一世的祖辈们，将贵霜向西扩展至赫拉特，控制了整个河中地区，并在羁縻的康居基础上更进一步羁縻大宛。
而迦腻色伽一世更是征服印度次大陆西北部，在中亚将势力范围扩展至花剌子模，吞并锡斯坦，国势大张，形成中亚的一个庞大帝国。
帝国版图东起巴特那，西达赫拉特，南至纳巴达河，北尽咸海，都城迁至白沙瓦。
就算是大魏，他都曾想着染指。
而让他没有想到的是，大魏竟然主动往西域这边来了，这正合迦腻色伽一世的意。
只要打败大魏的军队，贵霜的疆域就可以扩展到整个西域，甚至可以对中原大地造成威胁，如果真的拿下中原，那么贵霜就会成为天下第一大帝国。
“你说大魏的皇帝御驾亲征？”
迦腻色伽一世有些不敢相信鄯善国使者的话。
因为鄯善国和精绝国的实力他懂，两个国家加起来不到一万的军马，何需一个大魏的皇帝御驾亲征？
“千真万确！”
鄯善国的使者连连点头：“大魏的皇帝还捅死了我们的国王，说是手滑，但我看就是故意的，他分明就是想帮精绝国，八层是为了精绝国那妖女！”
“嗯？”
迦腻色伽一世眉头皱了皱：“大魏初定，就立即染指西域，是当我们贵霜帝国不存在，还是压根不知道我们的存在呀？”
鄯善国的使者连忙说道：“我看那大魏的皇帝，嚣张得很呐，谁都不放在眼里，我们国王好言相对，没想到却冷不丁的挨了一枪，好惨呐！”
说到这里，鄯善国的使者委屈得都快要哭了出来。