才一个月，他已经会喊哥了。
以前都是直接称呼“你”的。
贺琮年纪尚小，但心智已经在家破人亡和寄人篱下的多重鞭打下熟透了，对这些鸡零狗碎的零嘴，他是不屑一顾的。
他拿出书，先生例行抽背，没轮到他时他就专心默读。
虽然这些书他早就记了个滚瓜烂熟。
他这般专注，就显得旁边含着糖打瞌睡的贺阶十分扎眼。
老先生暗哼一声，把贺阶抽起来，让他背《三字经》。
贺阶脑子里乱呼呼的，他哪记得什么《三字经》？
他只记得贺琮说好带他去玩的，但现在一直没兑现承诺呢。
老先生念在他年纪小，只打了他一个手板子，叫他下次不许带零嘴进学堂。
贺阶眼泪吧嗒的站了一会儿，发现大家都没理他后，他立马就不哭了，乖乖坐下去。
“噢，知道了。”
他下次还带。
他吃零嘴浪费光阴的时候，贺琮已经准备考功名了。
这小少年在一年内把经书读透了，可老天要跟他作对——他生母是扬州妓子，大夏不准妓女的后代考取功名，他不能走仕途了。
贺父替他四处奔走，但所谓的奔走找人脉，不过是拿银子砸的买卖。
大笔银子砸下去不见得会溅出什么水花，但一定会让贺母每天哭闹不休，扰得家宅不宁，不值当。
“我不考了。”这小少年冷静道，“贺叔叔，您教我做买卖吧。”
于是他在这十一二岁的年纪上，入了商海。
贺阶还接着去读书，他不愿意，每天去书院前必得哭闹一通，给他请先生一对一教，他那狗脑子把先生气得摇头落泪。
为此天天挨打，几乎打皮实了。
贺琮跟着商队从外面回来，人还没进门，一个肉球就突然滚进怀里，把贺琮撞得往后一跌。
“哥——”
几年没见，那小手小脚的屁孩子长成了圆滚滚的模样，胖得像贺琮以前养过的小猪崽子。
贺琮拔高了一截，眉眼清冽素净，一身青衫衬得少年身板挺拔，宛如千山远水间的一杆翠竹。
“贺阶？”
肉球应道：“昂！”
贺琮眼皮跳了一下：“你怎么越长越丑？起开，贺叔叔在哪？”
贺阶脑子咔嚓一响：“丑？”
那端妍的少年干脆不理他，向小厮问了贺父的所在，丢下他径直去见贺父。
贺阶两天没说话，一脸阴郁的坐在镜子前。
镜子里的人脸下堆着双下巴，一双桃花眼都跟着胖圆了。
他胖归胖，怎么就说他丑呢？
盯着盯着，他哭了起来。
比起那琼玉似的人，好像确实有点丑。
贺阶哭完后又去找大哥，听说大哥带着货物从西域回来时遇到强盗，还好带的人足够多，这才护住了东西。
那惊魂一幕被贺琮说得跟蚊子叮上来被他一掌拍死似的，贺阶听着有趣，咧嘴笑了起来。
一转头发现父亲一脸沉重，他立马就不笑了。
贺父叫下一批准备去西域的人停下，那边太乱了。