“我当然知道，洛德·斯科特先生。”
……
在白鸟回到了边境领后，亚伦斯便立刻把办公地点搬回了自己熟悉的办公室。
最近卡琳和夏叶不知为何和他保持了些许距离，而绛月和克丽雅也在忙着给白鸟进行功能更新，所以她们并没有跟着一起下来。
而为了维持白鸟系统的正常运转，亚露也留在了船上——所以现在陪在亚伦斯身边的就只有蛛樱一个了。
不过在他现在接见的人眼中，一个背后漂浮着数把钢铁飞剑、外表却显得娇小柔弱的少女，就已经异常得令人恐惧了。
那个人是洛德·斯科特……曾经为了阻止亚伦斯与公主的婚约，而代表大贵族前来与亚伦斯交涉，最终未能获得任何成果的男人。
“家父在患上了痴呆后，一部分家臣便立刻倒向了大皇子。短短一年多时间，大皇子就几乎完全掌握斯科特公爵领，将我们这些仍然拥护公爵的人架空了。”
“哈，那你上次还摆那么大架子来威胁我啊。”
“我不会说是形势所迫，因为我并不认为那是错误。”
虽说已经基本没有什么权势了，但洛德的贵族意识仍然没有任何减退。
亚伦斯并不反感这一点，倒不如说，这种表里如一的人反而比那些道貌岸然却心怀鬼胎的人更好打交道。
“我倒不是很在意那种小事，洛德先生，我只想知道你为何要来找我。”
“现在只有您有力量打破两者的均衡，让局势恢复到可控制的状态下，然后——”
洛德的意图倒是有些出乎亚伦斯意料。
他并不是想要亚伦斯消灭或支持其中一方，而是消灭双方的有生力量，迫使他们停战并坐到谈判桌上来。
“……虽然两位皇子所做作为确实令人不齿，但他们终究还是阿曼德家的亲传血脉。所以最好的结果就是让两方划分好势力范围后各自独立，忘记用愚蠢的战争征服对方的想法。”
“分裂帝国？你是认真的吗？”
“不这样做的话，那两个混账玩意会把所有领民都当成消耗品。没有了国民，帝国可就彻底没有未来了。”
亚伦斯这才意识到，这个男人拥有的贵族意识并非只有坏的一面。
身为贵族，他知道自己在享受权力和财富的同时，也承担着责任和义务。
而领民正是让领地正常运转、创造财富的基石，所以身为贵族当然要保护自己的领民——但现在两位皇子的所作所为，已经完全偏离了正常的规则和秩序。
“让双方先坐下来谈判，听上去还不错……不过你是不是忘了什么？”
“是三皇子殿下吧，我听说他逃往欧菲公爵领后就行踪不明了。”
“如果我说我根本就不想管那两个蠢货的事，只想拥立三皇子作为帝国皇帝，在这片领地上重新建国呢？”
听到如此自负的宣言之后，洛德的表情迅速地变化了起来。
愤怒，疑虑，苦恼，悲伤，喜悦……当这些情绪从他的脸上退去之后，他便从自己的座位上起身，恭敬地向着亚伦斯行了一个标准的帝国贵族礼。
“如果您真的能够延续帝国的命脉，斯科特家愿意放弃贵族之名，成为新皇忠实的下臣。”
表里如一的人确实很好打交道，当然也很容易被人利用。