他眯了眯眼，淡淡道：“过来。”
苏酒颠颠儿地过去，拿起茶壶给他斟了一盏凉茶，“小哥哥，你是不是饿了？我打听过了，书院里没有单独的小厨房，你若是饿了，也要等到开饭时，我才能去大厨房给你把膳食拎回来呢。”
萧廷琛捏住她纤细的手腕，
直接把她脑袋摁进自己怀里。
苏酒闷在他的衣襟里，睁着湿润鹿眼，触目所及都是黑暗。
少年的力气很大，她挣不开。
她宛如一只鹌鹑，细声道：“小哥哥，你这是做什么？”
萧廷琛没搭理她，慢条斯理地把她发髻上的桃花取下来，在指尖捻得稀烂。
淡粉黏稠的花朵汁液，顺着他的指尖滑落。
少年歪头，慢慢舔去指间的水珠。
水珠清苦。
他把苏酒发髻上的丝带挑开，揉着那头乌黑青丝，笑得格外温柔，“啧，小酒儿这头发乌黑顺滑的，真是好看得紧，怪不得会被人家簪上桃花。
“我从前精心养过一只黄鹂，毛色亦是可爱。后来被萧廷德看上，借去玩儿了几日。等他归还我时，我却觉那鸟儿肮脏得很……”
苏酒埋首于黑暗，不知怎的，有些害怕。
她轻声道：“我，我从没在小哥哥的院子里，看见过黄鹂鸟……”
萧廷琛垂首，深嗅了下女孩儿发间的清香，“因为，它早就被我捏死喂狗了啊。”
他的嗓音总是清越温柔的。
修长的手指，还慢条斯理地轻抚过女孩儿的长发。
苏酒周身，瞬间沁出冷汗。
她哆嗦着，手脚并用地挣扎起来，“小哥哥，我从没有背叛过你！夫人叫我下毒我也没敢下，谢公子让我去他身边做事，我也是拒绝了的……我从没有背叛过你！”
她是亲眼目睹过萧廷琛行凶作恶的，此时被他吓到，稚嫩的嗓音已然染上娇弱哭腔。
萧廷琛挑眉，松开桎梏她的手。
苏酒猝不及防，从他怀中跌坐在地，紧张又茫然地望向他。
少年唇角轻勾，“我不过是与妹妹说故事听，妹妹这般紧张做什么？若是被人瞧见，还以为我欺负你呢。”
苏酒拿手背捂住眼睛，快要哭了。
萧廷琛把她抱起来，“妹妹真是娇气，瞧这眼睛红的，跟兔子似的，真可怜呐。”
她轻轻软软，小小的一团。
若草青的衣服上，还残留着淡雅的柏子香。
他把她放在大椅上，含笑揉了揉她的脑袋，“快到饭点了，我去大厨房拿午膳，小酒儿可不要乱跑。”
苏酒含泪，乖乖点头。
萧廷琛走后不久，寝卧门外忽然传来了敲门声。
苏酒揉了揉通红的泪眼，在脸和脖子上补了点姜黄，走到门口拉开槅扇，却见门前站着一位容貌秀美的少女。
她穿戴精致，手臂上挽着食盒，矜持地迈着莲步踏进来，朝房中四顾，“你家公子呢？”
她说话的声音很柔。
苏酒请她坐了，一边斟茶，一边道：“公子去大厨房取午膳了，姑娘是？”
少女接过她递来的茶，笑容嫣然，“我叫紫菀。”
“紫姑娘。”
苏酒礼貌地点了点头，退至旁边。
她听谷雨大哥提起过这个女人。
原本今年春天，小哥哥是该上京参加会试的。
但他被人暗中投毒，以致延误日期，错过了今年的会试。
而那个暗中投毒的人，就是从前伺候小哥哥的侍女——
紫菀。
可是，小哥哥这般鬼精鬼精的人物，真的会中他人圈套吗？
是这样的，古代科举三年一次，琛哥哥参加的那次是因为太后大寿，朝廷格外开的恩科。
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