宋长寿以神通之术，寻到段明贵关押牢房，与他神识交会。
宋长寿先言道：“误撞一事，我没有办法说服自己为此懊悔，那些敷衍假象，如果能够抵消一些你心里的怨恨，我可以为此表演。”
段明贵言道：“不必了。我是祥州城里的一个真小人，接受不了你的作态，有怨泄怨，有恨解恨。如今，我心里怨恨已除，之后所历经刑罚与你无关。”
段明贵继续言道：“我在想，那一日，到底因为甚，会死在山上？因甚死在你之手？又因甚死于那般惨状？万事有因，我的遭遇也一定有因？你虽是无心，但却引出了我的往世因，我不得不去猜疑累世因果。祥山肇事一案，已是果，此果一定了了某一世的某一个因。既然了因，安然果受作罢。”
宋长寿继续言道：“祥山肇事，虽是惨案，却为机缘。如你所讲，此果了了某一世的某一个因，但也种下了某一来世的某一个未果。你我之间有了怨结，不管是结的好果，还是恶果，我只想摆脱这种因果束缚。”
段明贵再言道：“是啊，我又何曾不想如此。因之前有因，有因之前还有因。最初的因，始于何时？始于何事？又为何生起初因？初因之前，又是甚样？倘若不是因为短命来至冥府，我也不会猜疑累世，更不会相信三世之谈。”
宋长寿再言道：“我于南穷山闭关修炼三百余年，期间听了些三界闲话。听闻冥府之地，有一占察善恶时轮，即是记录厄源所设。想必那上面一定记载了最初的善恶，最初的因果。”
段明贵叹言道：“既然初因存在于世，便有它存世的因。我想，应是故意给寻因的人留的，留下这个因是为甚呢？既然留了，也一定做好了公开的打算。你说，留下因的会是一位甚样的人？”
宋长寿思索之际，金满儿来至了冥牢，打断了二人交谈。
宋长寿回神儿，见到了走来的金满儿。
金满儿开了牢锁，进了牢房，见到了被混冥锁链缠绕困固的宋长寿。
金满儿言道：“你的事情已经惊动了冥尊，往后只能留在这冥牢，不管情由，你只能自认倒霉。”
宋长寿言道：“倒霉吗？并没有。如果没有一，就会有二，没有发生这件事，就会发生另外一件事。谁又能保证另外一件事就会是件幸事。有些变数会成为定数，有些定数也会转成变数。我并不认为我很倒霉。”
金满儿轻笑言道：“的确，接下来对你说的话，也许对你来说不是那样倒霉。”
宋长寿言道：“尊者请讲。”
金满儿言道：“孟娘娘为你言了几句好话，在奈何桥前给你安排了一份差事儿。”
宋长寿言道：“我去。只要离开这里，甚差事都无所谓。”
金满儿言道：“好。这份差事儿倒也算清闲。冥山琼枝树七百年结果，每颗琼脂果入汤前皆需要清理。你的差事就是清理这琼脂果一物。”
宋长寿言道：“干了。何时当值？”
金满儿从袖中拿出了一把匕首，正是食神丁庖送来的小解刀。金满儿手持小解刀，在混冥锁链前轻挥，锁链当即碎断。
金满儿言道：“丁先生的小解刀，原本作为本届冥厨赛的奖品，原定冠首段明贵资格剥回，奖品也就没有了归属。在赛事上，搏的十八位评委的那道菜品，是用的你身上的肉，暂且定了你为冠首。这小解刀，归你了。”
宋长寿身上已无锁链，看着金满儿递上来的小解刀，言道：“真是受之有愧。”
金满儿言道：“在冥府行事，当需些防身的手段。拿着吧。”
宋长寿接过了小解刀，随后同金满儿离开了冥牢，前往奈何桥前任职当差。
至此，宋长寿长留冥府，数百年不曾再返阳间。阳间事不曾干预，仅仅在奈何桥前的苦人口中，了解一二。
又一日，宋长寿在一位奈何桥苦人口中得知，祥州城外的一座荒山有了名唤，唤名“祥山”，山顶之上悬挂着一环祥云，独成佳景。
在后来，宋长寿在奈何桥前见到了段明贵，他的刑期已满，到了投胎的时辰。
宋长寿言及了旧日交情，言道：“祥州城多了一处景点，若是投胎到了祥州，一定要去看看。若是投胎其他州府，就忘了祥山的事吧。”
段明贵面浮憔悴，言道：“我记下了。你在冥府的时间还很长，如果有一天知晓了占察善恶时轮的事情，要想着告知我一声。不管投胎哪里，又经历几生几世，以你的神通，找到我不算是难事。”
宋长寿答允了段明贵，他的事，也是一直要去探寻的事。宋长寿望着离去的段明贵背影，看着孤零零的桥上人，走远。
投胎后的段明贵，降生在了祥州城，在祥州城长大，时常与家人前往祥山踏青赏景。
祥山的景，他已经看了无数次，那环山顶上的祥云却总是看不够。上山勤了，难免遇到些小灾小难，竟在一个下雨天踩滑，摔成了一个跛子。
在那之后，他成了祥州人口中的祥山跛子，又成了‘三冬火’说书先生口中的杜撰人物。讲着讲着，原本在祥州城里的真实人物消失了。
祥山顶上的那环祥云始终还在，没有丝毫要消逝的迹象，它传达出的境意似乎满足了所有人的幻想。
元壶子眼中的祥云是那样的，风僧寿眼中的祥云又是另样的。他们看到了同样的景色，感受到了各自最贴合的意境，所谓的众口难调，恰当存在吧。
风僧寿、元壶子祥山观景的这一天，即龙庭七十年八月初八。元壶子、风僧寿二人食过酒肉，躺在青石上瞅望祥云小憩；三冬火，人客旺了许多，侯青子成了常客，贾先生的酬劳也添了不少。
不多时，山路上气喘吁吁走来一人，却是昔日的药郎中、教书匠，今时的游世客穆百夫。
今时，穆百夫已追随二人修行。
穆百夫与风僧寿、元壶子打了照面，闲谈之后，各去游历，又约了三年会友之期。
（本卷完）