史久渐不语，继续前行。霎时间，来至六里牌楼，塑书“补亡”。
袖中师子问道：“到否？”
史久渐不语，继续前行。霎时间，来至七里牌楼，塑书“无为”。
袖中师子问道：“到否？”
史久渐不语，带着师子不觉走了十里地，来至了千镇楼西门，门前守卫盘查史久渐的腰牌后放行。
初入千镇楼，即是一池水莲，上有浮台托墓表，周围便是烬人百态。
史久渐转入城楼基座楼梯，此处有一处升降空箱，周围排站数人等待，此箱可直通上层，唤名为“玄梯”。
联动玄梯的轴轮构架深入池中，上面又紧缠水莲根茎，每日光瀑照入池中，水莲感光产生一天生长动力。
水池源头即是烬州的烬江，此处生长的水莲根茎扎向烬江江底，其长度不可测量，其劲力不可小觑。
史久渐走去一侧木质楼梯，上了两层后，见周围无人便知会了师子一声，此处安全。师子幻为人形，直对史久渐称谢。
史久渐嘱咐道：“现在进了千镇楼就没事了，若是有人见你是个生人，你要否认，就说是七十三层的庙祝弟子。”
师子点头应声。
史久渐前方带路返回七十三层城隍庙，师子紧随，并四处张望烬人日常。
二人走上楼梯，经过天井走廊，再转入楼梯往上，一路走来见烬人三五攀谈、下棋遛鸟、黄童嬉戏、纺线织锦等等状态，于他州人一样，但精神面貌却格外喜悦。
此时天井光瀑偏移，照在东侧一角，光照范围内的住户门窗紧闭。待光线移过之后，住户才将门窗打开。
与此同时，光照移去范围内的住户就会关闭房门。住户开门关门的节奏，紧随光照移动。师子发觉到这一点，潜意识察觉到烬人怕光。
师子在习得神通之前，同样怕光，身为蠹鱼对光线极度敏感，此时烬人的习性令他产生了疑惑。
师子开口问道：“烬人见不得光吗？”
史久渐应了一声，解释道：“每天都享受日光浴，有些腻了。”
师子继续言道：“你撒谎。”
史久渐停了下来，望向光照下的住户，有些叹气，迟迟不悦，言道：“烬人最近有些不舒服，染上了一种可怕的疾疫。”
师子问道：“是甚？有病得治啊？”
史久渐叹气道：“没有药啊。”
师子再问道：“需要甚药？楼外的那些商人带来了许多的药材。”
史久渐再回道：“烬人患的这种病叫做穷病，目前没有准确的药引入药。”
师子又问道：“穷病是甚疾？有多可怕？”
史久渐又回道：“穷病是一种跟钱财无关的疾病，潜伏在于每个烬人的体内，平时与常人一般，发病时会产生气血袭脑、浴火烧心，这种症状又叫做任性。一旦任性，便被确诊为穷病。烬人深受其害，如今的烬州现状也是因穷病而来。最可怕的是，任性传染。”
师子继续问道：“烬人是怎么患上穷病的呢？”
史久渐继续回道：“此事说来话长，我长话短说，总之这件事一言难尽……”