拾妹轻笑道：“倘若真有完美的人，我怕也无法认出来啊。倘若真有完美的人，先生可愿教我如何辨别？”
穆百夫回道：“既然是完美之人，又怎么会让人辨别出来呢？”
拾妹回道：“照你所言，辨别不出的即是完美。”
穆百夫连忙回道：“非也，非也。”
穆百夫解释道：“完美，自是无法辨别。可无法辨别非是完美，分辨人的根基薄弱，渊识浅显，故无法辨别。就算具有慧眼，也只辨别出是假，不是真。完美，始终都是完美。”
拾妹问道：“正因完美，所以辨别不出。独具慧眼，辨别出的假，本身就是假。既然无法辨别，又怎么好说世上无完美呢？”
穆百夫回道：“若有完美，又何故教人辨别？”
拾妹回道：“正因世人不完美，所以才要去辨别完美。”
穆百夫回道：“世人既然不完美，又哪能辨别出完美？辨别出的完美与不完美，全都是假象。”
拾妹再次问道：“假象可是完美？”
穆百夫思量许久，久不曾搭话，望向星空中消散的烟火，竟想不起如何回答。
穆百夫长呼一叹，回道：“假象非是完美。假象终归是假象，会有破假显真的时候，也正因有了真，才不完美。”
拾妹也叹气一声，问道：“既然假象不是完美，真相也不是完美了？”
穆百夫回道：“假象无真，真相无假，才是完美。”
拾妹问道：“些许瑕疵，便教人苦寻完美。如何又能寻到假象无真、真相无假呢？”
穆百夫回道：“假中寻真便成了真，真中寻假便成了假。”
拾妹继续问道：“假中寻真得的真，可是真？真中寻假得的假，可是假？”
穆百夫继续回道：“假终是假，真终是真，不可混淆。”
拾妹再次问道：“如何真作假？又如何假作真？”
穆百夫再次回道：“庸人自扰矣。”
拾妹不再发问，今夜所来，仿若真个庸人自扰。
霎时间，风雪迎门，院子冷了许多。拾妹从发髻上摘下了一根团凤金簪，留在了坐垫上，出门远去。
穆百夫捡起了团凤金簪，目送拾妹离去。
今夜所发生之事，皆被守岁的乡人看到，虽不知问答之事，但拾妹深夜于草庐留金簪之事，却传遍了历州城。
次日，大年初一，家家户户出门拜年，除了新春祝福以外，穆百夫也成了谈话的话资。甄、贾两位乡绅行走于街前，与邻里祝喜。
贾乡绅长叹一声，言道：“早上出门时遇到了城里教书的赵先生，就给犬子报名，出了正月十五，就去赵先生那里授学。”
甄乡绅言道：“我晚些时间也去赵先生家里一趟，给犬子报名。孩子的教育问题是重中之重啊。”
贾乡绅言道：“是啊。原本想穆百夫吃的了苦，受的了贫，又有君子之行，把孩子放在他的书堂里放心。”
甄乡绅言道：“可不是吗。穆百夫和红袍女，哎，除夕夜里竟做些苟且之事，有辱斯文啊。”
贾乡绅继续言道：“男女有别，穆百夫这事儿不光彩啊。”