“回皇上，我是十二年前，因为得了军功，回乡做镇长的。”王镇长起身，撸起衣袖，露出胳膊上的刀疤：
“我以前，在阴山大营当兵，是关勇大元帅旗下的小卒。胳膊上的刀痕，是匈奴人砍的。不过那一仗，我杀了两个匈奴兵。”
“原来还是我们的英雄啊，失敬失敬。”
叶坤抱拳，笑道：“这么说，你当了十二年的镇长？”
“实际上，是十年。而且是乡长。”
镇长重新坐下，介绍自己的情况。
他叫王富贵，今年四十出头了，比叶坤还年轻一点点。
叶坤听了情况，点头道：“听你说的情况，这些年干的也不错。可是我发现这里，还有卖儿卖女的，是怎么回事？按理说，我们不应该这么穷啊。”
“皇上，主要是最近十几年，新生儿太多了。”
王富贵给叶坤斟酒，说道：“这些年，朝廷大力推广卫生宣传，培养医生和接生婆。难产死亡的妇女，出生就夭折的婴儿，已经很少很少了。基本上，孩子生下来，就能养大。
朝廷又大力鼓励生育，对于子女多的家庭，还减免税赋，孩子们就越来越多。人口多，吃的就多。俗话说，半大小子，吃穷老子。十来岁的孩子，也很能吃的。”
“那个姚老三家里，有没有减免税赋？”
“他家里都有减免，但是孩子多，还是很穷。不过再等等就好了，孩子大了，就能开荒种地了。”
“不行，朝廷还是要进一步减少山区的税赋。”
叶坤叹口气，又问起山里孩子的受教育情况。
王富贵想了想，苦笑道：“我不敢欺骗皇上，山里孩子，能上学的，只有一小半孩子。一般来说，最多读书两三年，就会回家干活。”
叶坤点点头：“那些已经长大的孩子，愿意出去当兵吗？”
王富贵笑道：“大部分，都愿意去当兵。但是这两年，征兵也不多。许多当兵的，就在太行山修路，算是服兵役。”
叶坤一边吃饭，一边了解情况。
饭后，叶坤带着王富贵，去找那个私造枪支的铁匠杨瘸子。
走在路上，王富贵笑道：“皇上，杨瘸子经常吹牛，说他以前，是你的贴身护卫。您认识他吗？他大名杨业武。”
叶坤仔细想了想，摇头道：“对这个名字，实在没有印象。再说了，我身边的护卫，一直很多，说不定这家伙，以前真的跟过我。”
从平野县起事以来，叶坤身边的护卫，不知道换过多少了。
哪里能记住每一个人？
王富贵笑道：“我觉得，杨瘸子在吹牛。他说皇上身高九尺有余，浑身铜皮铁骨，一瞪眼，山河变色，一跺脚地崩山摧……”
我擦，我是怪物，还是奥特曼？
叶坤哭笑不得：“如此说来，杨瘸子是真的在吹牛了。”
说话间，来到铁匠铺门前。
杨瘸子在门前喝茶，一眼看见叶坤，吓得一激灵，丢了手里的茶壶，跪倒在地，口中大叫：“吾皇万岁、万岁、万万岁——”
叶坤笑了：“杨铁匠，你还真的认识我呀？”
“皇上，我以前是涿郡左卫大营的兵卒，经常见到皇上的。”杨瘸子还在磕头，叫道：“皇上，您怎么来到这穷乡僻壤了？”
“你起来。”
叶坤没好气：“你既然当过我的兵，就知道我们废除跪拜礼了。”
杨瘸子这才起身，弯腰垂手，等待叶坤的训话。