夜色茫茫。
寒星孤月，北疆的天际被战火染红，南方城池破碎，虽然还没出正月，可千家万户都黢黑阴森，一眼望去，令人感叹山河破碎城败草深。
高大的城墙矗立在天穹之下，一点篝火明明灭灭。
苏酒抱膝坐在陆执身边，随手扯过一张破烂毯子，盖住了那朵鲜红欲滴的宝石火莲。
陆执轻笑着坐起，目光放远，嗓音凉薄：“诚如姐姐所言，这场战争，伤害了很多人。世上盼着我早点死的人，大约不在少数。如果他们知道我活不了几年，肯定十分欢喜。”
苏酒沉默。
长久的寂静里，陆执终于坦诚：“姐姐，我错了。”
他以为弱肉强食是对的，可当自己沦为弱小的那一方时，他才知道原来“公道”二字是那么难能可贵。
他以为战争是对的，可当自己被战争荼害时，他才知道原来天下太平是那么奢侈贵重。
他错了。
错得彻彻底底，无可救药。
上百万生灵因他的执念而死，这份罪孽，余生是赎不清的。
苏酒默了片刻，伸手安抚般摸了摸少年的脑袋，提议道：“现在下令停战，可还来得及？”
陆执笑着摇头，“从我踏出鬼狱那一刻起，我就不再是鬼狱的君王。现在朝堂肯定乱成了一团，那些权臣必然在为谁来登顶君王之位而大打出手。更何况，真正操持朝堂的势力是重楼，重楼老祖不可能向中原低头。”
苏酒抿了抿小嘴，无话可说。
她往火堆里添了些柴，隔了很久，忽然道：“重楼老祖，是一个怎样的人物？”
陆执不答反问：“姐姐觉得我残忍吗？”
苏酒垂下眼帘。
陆执便笑了，“姐姐觉得我残忍，但重楼老祖，却比我残忍一百倍，一千倍。鬼狱所有的顶尖高手都出自他门下，而他培养人才的方法令人闻风丧胆，不说也罢。
“没有人知道他是何时出现在鬼狱的，自打我记事起，重楼就已经手握生杀予夺的大权。毋庸置疑，重楼老祖仇恨中原，比任何人都要仇恨。我曾暗中调查他的过往，却什么也查不到。我想，大约他的妻子儿女都死在了中原，所以他才会如此仇恨。”
苏酒盘算了一下时间，如果重楼老祖年逾八十，那么他应当是六十多年前来到鬼狱的。
那个时候她还没有出生，中原还是诸国鼎立的状态，几乎每时每刻都发生着人命官司，很难猜透他是哪国人。
她放弃地呼出一口气，轻轻裹紧褥子。
两人又聊了一会儿，才各自怀着不同心思睡去。
等到朝阳东升，苏酒带着几人，在息城外立了一个坟冢，算是祭奠姜老爷子他们。
马车又徐徐往中原而去，越往南边儿走，战火越是稀少。
等过了雪山和大草原，每座城池都安宁祥和繁华热闹，路不拾遗夜不闭户，那是与鬼狱迥然不同的景致，看得长生和陆执啧啧称奇。
众人休整了几日，重新置办过行装，才又往江南而去。
就在他们往南边儿走时，萧廷琛的车队抵达了天岚山。
陆擎听说自己侄孙子放弃性命选择了眼睛，顿时拍着大腿好一阵唉声叹气。
叹完气，他望了一眼躲在梅花树后面偷看来客的小白，苍老的眼眸中流露出一抹无奈，摇了摇头，转身去小厨房给客人煮午饭。
元晟目送花朝酒去厢房休息，提议道：“去瞧瞧我老丈人？”
萧廷琛却挂念着他女儿。
说起来，他还从没有见过他的女儿呢。