帝师府。
厚重的雕花檀木槅扇缓缓打开。
老人踏出门槛。
雪白的宽袖儒衫在春风中肆意摇曳，苍苍白发用玉簪挽成髻，老去的姿态仿佛山中高士、蓬莱仙客。
他眉目慈忍，静静注视着南方，“因缘会际，天命相合。那个百年难逢的日子，终于来了……起于金陵，也该终于金陵。”
老人摇头叹息，缓声道：“准备入宫面圣。”
马车行驶过长街，陆懿策马从街头对面而来。
他挡在马车前，穿细铠，说话时两撇大胡子一翘一翘，“帝师大人闭关数月，可叫下官好等！这不，一听说帝师出关，下官匆匆忙忙就赶了来。”
苍老的手慢悠悠撩开车帘，老人微笑，“陆国公有什么话要说？”
陆懿拱手，“我家小酒追随萧廷琛，听闻如今不知去向。帝师此番南下，不知是否能捎上下官？下官想接小酒回家。生逢乱世，女人和孩子到底是无辜的，帝师大度，想来不会计较小酒从前的冒失和叛逆！”
“小酒也算是我半个门生，我惯是喜欢她的。”帝师颔首，“只是我另有重任交给国公爷，还望国公爷能够允诺。”
“帝师但说无妨。”
“叛贼萧廷琛起兵凉州，吞并北凉，侵占大齐，掀起了天下的烽火。据我得到的消息，西婵女国近日也蠢蠢欲动，似乎打算响应萧廷琛，共同夹击我大齐。国公爷半生戎马、能征善战，乃是独当一面的大将。还望国公爷能带领二十万兵马东去西婵，与西婵女国的军队一战，以防大齐腹背受敌。”
司空辰轻捋胡须，眉目沉静，俨然运筹帷幄的姿态。
陆懿皱了皱眉，“那小酒……”
司空辰笑了笑，“我已然把小酒当成半个孙女看待，自然会悉心寻找。若有消息，必定派人通知国公爷。”
“多谢帝师！”陆懿这才把路让开。
马车徐徐往皇宫而去。
车帘垂落。
陆懿目送车辆从面前经过，肃穆的云灰色垂纱窗帘被风吹动，露出老人的侧脸。
他正闭目养神。
虽则仍是慈眉善目的样子，但不知为何，陆懿总觉得哪里不对劲。
二十多年前的帝师，是大齐人人仰望的人物，指点江山、挥斥方遒，因为心怀苍生、饱读诗书的缘故，周身气度总是从容宁静的。
可现在，他看着帝师，只觉陌生遥远。
仿佛他不属于这个时代，仿佛他身上有种莫名的……
邪气。
苏敏提着一摞香料包过来，笑道：“你在看什么？”
陆懿摇摇头，弯腰把苏敏抱上马背，狠狠亲了口她的面颊，“过几日我要率军东进对付西婵女国，你一个人在长安我很不放心，不如随我一道出征。”
苏敏笑笑，“好呀。”
……
在帝师司空辰率军南下时，江南金陵。
萧廷琛和谢容景走在熙攘繁华的旧院里，容貌与苏酒如出一辙的少女胆怯娇小，乖乖扯着谢容景的衣袖亦步亦趋。
“多年没逛过旧院，一街一景总觉陌生又熟悉。”谢容景轻笑，“我记得从前这两座铺子，一座名为‘香满楼’，一座名为‘半枫荷’，如今改头换面，倒是成了卖胭脂水粉的铺面。”
萧廷琛驻足。
半枫荷前栽种着几株桃花，如今已有两人合抱，暮春之际花瓣凋零，青石砖上已经落了一层粉意。