萧廷琛一路把苏酒背进了王宫。
轻轻将她放在龙榻上，少女已经睡熟。
他在榻边坐了，捋开她额前的碎发，少女的脸蛋精致艳丽，像是杂糅了江南的温婉和长安的雍容，有种别样的美。
他欣赏了片刻，俯身吻了吻她的眉眼。
又替苏酒盖好缎被，他才起身踏出寝宫。
站在宫檐下，谷雨恭敬禀报：“奉皇上之命，特意去别宫寻南疆的君王，可是别宫空空如也，也不知他去了何处。宫里都找遍了，并没有他的踪影，许是去了宫外游玩也未可知。”
萧廷琛捻着紫檀木细烟枪。
虽然他不愿意让苏酒去求谢容景，但他很赞成宿润墨前一个主意：软禁苏堂，牵制南疆军队。
所以他还在国师府做客时，就命谷雨提前回宫，先一步拿下苏堂。
没料到……
薄青色的烟雾衬得他朦胧妖美，浅浅的桃花眼氤氲出风灯的红色暗芒，他薄唇轻勾，“必定是收到了风声，提前跑了。传朕旨意，严守从王庭到南方边疆的所有关隘，一旦发现苏堂的踪影，不计任何代价，务必抓他回来。”
“是！”
谷雨拱了拱手，立即去办。
长夜渐深。
寝殿里烧着地龙，龙帐格外暖和。
苏酒昏昏沉沉地睡着，恍惚中不知今夕何夕，整个人仿佛飘在云端。
她好像回到了小时候。
年仅三岁的她被舅舅和舅娘收养，穿表姐不要的旧衣裳，抱着比她脸还大的淘米篓，颠颠儿地去家门后的溪水旁淘米洗菜。
冬天真的冷，胖乎乎的小手被冻成红红的萝卜头，在灶洞前怎么烤都烤不好。
她整夜想娘亲，常常躲在被窝里哭。
表姐被她吵得受不了，提溜着把她扔到外面。
表哥把她抱到他的被窝里，给她捂手捂脚，还给她讲故事……
娘亲走后的那段难熬的黑暗岁月，是表哥陪着她一起熬过来的……
后来她长到五六岁，表哥偷偷给她买漂亮的花花戴在小揪揪上，砍柴时也会带她上山，给她摘野果吃，在大山深处掏鸟蛋给她加餐……
那个黝黑单纯的少年，在她的生命中其实扮演着相当浓墨重彩的角色。
一重重梦境接踵而来。
苏酒睡得很不踏实。
帐中很热，她扯住被角，周身又突然泛起酸痛。
指尖触及到一个人。
黏黏腻腻，压得她几乎要喘不过气。
温热的呼吸在耳畔和脖颈间若隐若现，她拧着清隽的远山眉，难受地别开小脸，“表哥……”
似娇似嗔。
萧廷琛眯起的桃花眼，陡然睁开。
宛如出鞘利刃，锋利而泛着寒芒。
他注视着苏酒。
许是帐中太热的缘故，她的脸蛋泛着不正常的酡红，眼尾晕染开的绯色，比最上等的胭脂还要瑰艳。
她似乎很难受，眉尖轻蹙，小手难受地四处乱抓。
萧廷琛沉默，在龙榻上盘膝而坐。
他不紧不慢地抽着烟。
刚刚那声“表哥”，他绝对没有听错。
苏小酒在睡梦里唤了别的男人……