金时醒喉结滚动。
深埋在心底的家国眷恋，悄然生长。
他的血脉里藏着风，比起中原，他其实更热爱北凉的荒漠和风沙！
而金烈的话，彻底唤醒了他身为北凉人的骄傲。
他握了握拳，“父王，比起三哥，我不爱嗜杀，不好穷兵黩武。这样的我，也能为天下帝吗？”
金烈笑着点头，“这样的你，恰好为天下帝。”
金时醒眼神微亮。
如果是他当北凉王，他可以挥师南下为萧廷琛报仇，也可以兼顾中原和北凉两国百姓，绝不会如金横那般肆意妄为。
他觉得由他来当诸国的皇帝，未尝不是一件好事。
“多谢父王提点！”
他郑重拱手，正要告辞离去，金烈又叫住了他。
老人眸光森严，“时醒，天下局势瞬息万变，北凉未必一定能征服中原。我要你发誓，无论发生什么，都誓死捍卫北凉的疆土。”
金时醒点头，抬起手，正色道：“以月神的名义发誓，我金时醒誓死捍卫北凉疆土！”
月亮是北凉的信仰。
北凉人喜欢在各种地方镌刻月亮图案，并铸造月神庙，拜祭他们的信仰。
金烈又道：“我铮铮北凉，宁死不屈，绝不向任何王族投降！”
金时醒重复：“我铮铮北凉，宁死不屈，绝不向任何王族投降！”
真诚响亮的誓言，回荡在整座寝宫。
彼时的他依旧天真，尚未真正意识到这两句誓言的分量。
金烈点点头，示意他可以走了。
寝殿深处，一炉香弥散出辛辣香味儿。
金烈撩袍落座，自顾斟酒。
他抿了口冷酒，望向窗外孤月。
金横残酷鲁莽，如果把北凉交到他手上，无需其他国家侵犯，要不了几年北凉自个儿就会土崩瓦解。
金时醒虽然理智，但心性不够霸道，而且也常常太过心软。
二者择其一，金时醒至少比金横好点。
老人忽然笑着叹息：“若我年轻二十岁，何须这般发愁？若她是个少年郎，我又何须在你们两个之间挑挑拣拣？”
……
相较于北凉这边的宁静，凉州的除夕夜相当热闹。
小孩子们身穿新衣走上街头，笑闹着捉迷藏、堆雪人。
姑娘家在厨房忙碌，欲要炮制一顿精美的年夜饭，男人们则三五成群，在院子里，在枯树下，打牌九、玩骰子，个个儿笑得合不拢嘴，摩拳擦掌准备享受除夕的乐趣。
长街尽头的小宅院，苏酒带着白露和霜降一块儿做年夜饭。
洛梨裳他们是指望不到的，叫他们进厨房帮忙，不一把火烧了厨房都算是好的。
快开饭时，她被萧廷琛唤到寝屋。
因为宿润墨带着大包小包银钱住进来的缘故，他们的手头阔绰许多。
萧廷琛穿新裁制的桔梗蓝绣银线长袄，薄金色烛火把他映衬得昳丽妖美，风姿卓绝。
他在桌案上铺纸研墨，提起大号联笔，“妹妹说，咱们春联写个什么才好？”
“爱写什么写什么，这种小事也来问我？”苏酒不悦，“厨房里还忙着呢。”
萧廷琛把她揽进怀里，低头吻了吻她的发心，“多年未曾和妹妹一起贴春联，心中甚是遗憾。重活一世，才知道权势富贵虽好，却比不得妹妹陪在身边。”
男人唇瓣温凉。
苏酒瞥向他，他的桃花眼里盛着入骨深情，仿佛要痴缠她一辈子。
少女脸颊莫名发烫，轻声道：“你读书那么厉害，写春联还不是小菜一碟？快写吧，我给你去弄点浆糊。”
萧廷琛清楚地注意到她酡红的脸蛋。